El primer teniente de Infantería (capitán fallecido) del Regimiento de Mallorca n.º 13, Manuel Asensio Cabanillas, fue condecorado con la cruz de San Fernando de primera clase (R. O. de 19 de agosto de 1915, D. O. n.º 183 de 20 de agosto de 1915), por los méritos que contrajo en la descubierta del reducto de lzarduy (Tetuán), realizada el día 19 de julio de 1914. El expresado día, al efectuar el mencionado servicio, fue atacado por el enemigo oculto entre la maleza muy cerca de la posición, siendo gravemente herido, no obstante, permaneció mandando su tropa hasta que, después de una hora de fuego y de reñida lucha que algunos momentos llegó a ser cuerpo a cuerpo, fue rechazada la agresión. La herida recibida por el teniente Asensio fue considerada desde el principio como gravísima y le produjo la muerte aquella misma tarde.

El teniente Asensio era valenciano de familia militar, su padre era segundo oficial de Oficinas Militares y tenía otro hermano militar que servía en Regimiento de Tetuán n.º 45. Trasladado su cadáver a Ceuta, fue enterrado en esta última ciudad. Ascendido al empleo de capitán como recompensa al distinguido comportamiento y relevantes méritos en la descubierta del reducto de lzarduy el día 19 de julio, día en el que murió gloriosamente (D. O. n.º 196 de 4 de septiembre de 1914).

Este combate es el ejemplo del tipo de lucha que se estaba llevando a cabo en la zona de Tetuán. Como de costumbre, una sección de la guarnición de la posición de lzarduy salió a realizar la descubierta en torno al reducto y a establecer los servicios de vigilancia exterior tal y como se hacía todas las mañanas. La guarnición está compuesta por la segunda compañía del primer batallón del Regimiento de Mallorca mandada por el capitán Luis Alonso Orduña.

El citado día, la misión les corresponde a los 14 hombres de la sección del primer teniente Manuel Asensio. Pocos minutos después de salir de la posición, los componentes de la patrulla fueron agredidos por el enemigo apostados en uno montes próximos. Con la primera descarga enemiga el teniente es herido al ser alcanzado en una pierna, tres soldados caen muertos y otros tres heridos. A pesar de su herida, el teniente continúa dirigiendo el fuego de sus soldados. Desde la posición, la sección del teniente Nogueral hace fuego contra el enemigo en apoyo de la patrulla. Después de una hora de combate, el teniente Asensio ordena el repliegue a la posición, no es posible organizar un ataque con las pocas fuerzas que le quedan ilesas. La operación ha costado un oficial gravemente herido, siete de tropa muertos y tres heridos, todos ellos del Regimiento de Mallorca.

También como de costumbre, el día 20 se organizó una operación para castigar a las fuerzas enemigas que atacaron el reducto de Izarduy para lo cual salieron de la posición de Malalien fuerzas de caballería del Regimiento de Caballería de Vitoria, una sección montada de la Milicia Voluntaria de Ceuta y fuerzas de Infantería del Regimiento de Córdoba. Las bajas de esta operación fueron cuatro muertos del Regimiento de Caballería de Vitoria además de uno de la Milicia Voluntaria de Ceuta, siete soldados españoles heridos y seis soldados indígenas. Las operaciones continuaron los días 21 y 22 con otros ocho soldados heridos.

Era una lucha sin objetivos estratégicos, estancada política y militarmente, una lucha defensiva con respuestas, más o menos contundentes, a las agresiones enemigas y de maniobras para mostrar la bandera en los lugares atacados. Ello daba lugar a un goteo de bajas sin ningún beneficio. La iniciativa estaba siempre en poder del enemigo que trataba siempre de golpear en los puntos más débiles de las defensas españolas, en las pequeñas posiciones aisladas, en las descubiertas, las aguadas y los convoyes.

Las bajas españolas del día 19 fueron todas ellas del Regimiento de Infantería de Mallorca:

• Muertos:

-Primer teniente Manual Asensio Cabanillas. Herido grave en el combate, murió el mismo día en el Hospital de Tetuán.
-Sargento Ricardo Canet.
-Soldado Avelino Calabuig.
-Soldado Jaime Prats.
-Soldado Miguel Sánchez Pérez.
-Soldado Sebastián Cortes.
-Soldado Manuel García Oliva.
-Soldado Francisco Rueco Escobar

• Heridos:

-Cabo Juan Paniagua
-Cabo Juan Bello Zapater
-Soldado Miguel Salvador Bondía.  Muerto la noche siguiente en el Hospital de Tetuán como consecuencias de las heridas recibidas.

Los combates de represalia del día 20 dieron lugar a las siguientes bajas:

• Muertos:

Regimiento de Caballería de Vitoria n.º 28.

-Antonio Campos.
-Eduardo José Quiles. Ascendido a cabo a título póstumo (D.O. n.º 262 de fecha 20 de noviembre de 1920).
-Luis Boceto.
-Antonio Córdoba.

Milicia Voluntaria de Ceuta.

-Sargento Telirf.

• Heridos:

-Siete soldados españolas de los Regimientos de Córdoba y de Vitoria, de la sección de ametralladoras de la Tercera Brigada de Cazadores y de la Artillería de Montaña Expedicionaria.
-Seis soldados indígenas de la Milicia Voluntaria de Ceuta.

En los combates de los días 21 y 22 se produjeron un total de 8 heridos más.

Joaquín de la Santa Cinta, Ingeniero aeronáutico, economista e historiador

Para saber más:

• O. n.º 196 de 14 de septiembre de 1914.
• O. n.º 183 de 20 de agosto de 1915.
• O. n.º 262 de fecha 20 de noviembre de 1920.
• El Imparcial de los días 21 y 22 de julio de 1914.
• La Época del 22 de julio de 1914.
• La Correspondencia Militar del día 22 de julio de 1914.
• La Época de 1, 2 y 3 de febrero de 1914. Historia de las Campañas de Marruecos. Capítulo IX. Estado Mayor Central del Ejército. Servicio Histórico Militar