Durante los combates del día 23 de julio de 1909 en las estribaciones del Monte Gurugú, tres oficiales de Infantería de los Regimientos de Malilla n.º 59 y África n.º 68 fueron condecorados, a título póstumo, con la Cruz Laureada de San Fernando.

Los condecorados fueron:

1º. El capitán de Infantería Fernando Fernández de Cuevas y de Ramón del Regimiento de África n.º 68 se hizo acreedor a la Cruz Laureada de San Fernando, pensionada con 1.500 pesetas anuales transmisible a sus herederos (R.O. de 16 de mayo de 1910, D.O. n.º 105 de 17 de mayo de 1910 y D.O. n.º 122 de 8 de junio de 1910), por su comportamiento en el combate librado en las inmediaciones de Sidi Musa el día 23 de julio de 1909.  El citado día, el capitán Fernández fue gravísimamente herido en una de las fases del combate, no consistió en ser retirado y continuó en su puesto hasta que más tarde falleció sobre el campo de batalla.

El capitán Fernando Fernández de Cuevas y de Ramón, cubano, nacido en La Habana el año 1876 en una familia de tradición militar. Ingresó en la Academia General Militar en 1982 juntamente con su hermano Teodoro. Pasando posteriormente a la Academia de Infantería después de la disolución de la anterior. Alcanzaron el empleo de segundos tenientes en 1895 y fueron destinados a diversos regimientos. Voluntario en el Batallón Expedicionario n.º 7, llega a Manila en diciembre de 1896. Durante la primera mitad del año 1897, combate en distintos lugares de las Filipinas con su batallón. Enfermo, con las típicas enfermedades tropicales que afectaban a los soldados españoles en el Trópico, tiene que abandonar definitivamente las islas. Ascendió a primer teniente por méritos de guerra en septiembre del mismo año. Recuperado de su enfermedad continúa su carrera militar en diversos regimientos de la península.

En 1902, ya con el empleo de capitán, sirvió en el Regimiento de Alcántara. En 1907 fue destinado al Regimiento de África n.º 68 donde permaneció hasta su muerte en combate. En 1908 participó en la toma de La Restinga dando protección de la retirada de la Mehala Imperial. Poco después contribuyó en la ocupación de Cabo del Agua, lugar donde estaba destacado el 9 de julio de 1909, regresando a Melilla al día siguiente.

En Sidi Ahmed permaneció entre los días 12 a 17, y el 22 salió del Hipódromo con la columna del coronel Venancio Álvarez Cabrera, muriendo al día siguiente en los aduares de Iguemarien, durante los combates de Sidi Musa. Fue ascendido a título póstumo al empleo inmediato superior por los méritos contraídos y el bizarro comportamiento en los combates en las inmediaciones de Melilla ( D.O n.º 178 de 12 de agosto de 1909).  Fue enterrado en el Panteón de Margallo, levantado en el camposanto melillense al término de la campaña. El 3 de noviembre de 1979, sus restos fueron trasladados por sus familiares al cementerio de la Almudena (Madrid). Estaba casado con doña Mercedes Pérez y López-Bago.

2º. Segundo teniente de Infantería José Fernández de Guevara y Mackenna del Regimiento de Infantería Melilla n.º 59, se hizo acreedor a la cruz de la Orden de San Fernando, pensionada con una pensión anual de 1.000 pesetas transmisible a sus herederos (R.O de 26 de julio de 1910, D.O n.º 281 de frcha27 de julio de 1910), por su comportamiento en el combate del 23 de julio de 1909, en las estribaciones del Gurugú. El citado oficial, formando parte de una de las compañías del regimiento Infantería de Melilla, marchó desde los Lavaderos a las lomas de Mezquita para relevar a otra compañía de la Brigada Disciplinaria a la que se le habían agotado las municiones, y, en el momento de ocupar la posición, fue herido al mismo tiempo que los rifeños arreciaban el ataque, sufriendo su compañía numerosa bajas. No obstante, el teniente Guevara resistió la acometida del enemigo, ordenando a su sección atacar a la bayoneta, alentándola con su ejemplo, cayendo muerto al poco tiempo al recibir una nueva herida. Fue ascendido a título póstumo al empleo inmediato superior por los méritos contraídos y el bizarro comportamiento en los combates en las inmediaciones de Melilla ( D.O. n.º 178 de 12 de agosto de 1909). Sus restos están enterrados en el camposanto de Melilla, en el Panteón de Margallo.

El teniente Fernández de Guevara era catalán, nacido en Barcelona en 1886 en el seno de una familia militar. A los diecisiete años, en 1904, ingresó en la Academia de Infantería de Toledo, siendo promovido en 1907 al empleo de segundo teniente y destinado al Regimiento de Melilla n.º 59.

3º.  Primer teniente de Infantería de la Escala de Reserva Rafael de los Reyes Ortiz del Regimiento de Infantería de Melilla n.º 59 se hizo acreedor a la cruz de San Fernando, pensionada con una pensión anula de 1.000 pesetas (R.O. de 30 de agosto de 1910, D.O n.º 189), por su comportamiento en el combate del 23 de julio de 1909 en las estribaciones del Gurugú.  El referido oficial, perteneciente a una compañía del regimiento Infantería de Melilla, salió de esta plaza la noche del 22 del expresado mes, formando parte de la columna mandada por el coronel Alvares Cabrera. Llegaron a la posición de Sidi-Musa al amanecer del 23 y trabaron combate con los enemigos parapetados en las laderas del Gurugú. El coronel, dejando parte de su fuerza en la posición de Sidi-Musa, avanzó con el resto en el que estaba incluida la sección del teniente Reyes, consiguió desalojar al enemigo y hacerse fuerte en los puntos ocupados, rechazando las acometidas de aquél. Durante el avance fue gravemente herido el teniente Reyes, continuando, no obstante, el ataque, mandando fuego por descargas y animando su tropa con el ejemplo y con la voz hasta que cayó muerto como consecuencia de la herida recibida. Había servido en el ejército durante 21 años. Fue ascendido a título póstumo al empleo inmediato superior por los méritos contraídos y el bizarro comportamiento en los combates en las inmediaciones de Melilla ( D.O. n.º 178 de 12 de agosto de 1909). Sus restos están enterrados en el camposanto de Melilla, en el Panteón de Margallo.

Rafael de los Reyes era andaluz, nacido en Antequera, provincia de Málaga, en 1871. Ingresó en el ejército como aprendiz de corneta en el Batallón de Cazadores de Cuba a los 16 años. Un año más tarde era cabo primero y sargento en 1889. Combatiente en la Guerra de Margallo en los fuertes de Cabrerizas Altas y Rostrogordo. Destinado a Cuba como parte del Batallón Cazadores Expedicionario de Cataluña nº.1, combatió en varios encuentros durante los años siguientes obteniendo dos Cruces Rojas al Mérito Militar. Regresó en 1898 a la península donde continuó su carrera militar. Destinado en 1906 al Regimiento de Infantería de Melilla, ascendió a primer teniente (E.R). Fue promovido, a título póstumo, al empleo inmediato superior por los méritos contraídos y el bizarro comportamiento en los combates en las inmediaciones de Melilla ( D.O. n.º 178 de 12 de agosto de 1909). Sus restos están enterrados en el camposanto de Melilla, en el Panteón de Margallo.

Estas muertes heroicas se produjeron en un ataque organizado por el Gobernador Militar de la Plaza, el general Marina, en repuesta a los ataques de los rifeños de los días 18 al 20 de julio cuando intentaron apoderarse de las posiciones que defendían a Melilla. Creyendo que tenía fuerzas suficientes tras el desembarco de las Brigadas Mixtas de Cazadores de Madrid y Barcelona, organizó una columna para tomar la loma de Ait Aixa desde donde se atacaba a los convoyes de avituallamiento de la posición de la Segunda Caseta. La formación, mandada por el coronel Venancio Álvarez Cabrera, debería atacar el flanco, mientras otro segundo destacamento, mandada por el teniente coronel Aizpuru, fijaba al enemigo por el frente. La operación se preparó para ser llevada a cabo el día 23 de julio.

La primera columna estaba compuesta por dos compañías de cada uno de los siguientes Regimientos de Infantería:  África, Melilla y cazadores de Alfonso XII, más una compañía de cazadores de Reus y una sección de Artillería de Montaña. La tropa estaba formada, en un 50%, de fuerzas de la Brigada Expedicionaria de Cataluña que debía permanecer como reserva en las posiciones avanzadas, pero que inició el movimiento por iniciativa propia de su coronel. Salieron al anochecer del día 22 de julio realizando una marcha nocturna, marcharon con mucha lentitud al desconocer el terreno por el que transitaban. Al amanecer del día 23, se encontraron aislados del resto de las fuerzas españolas, lo que fue aprovechado por los rifeños para atacarlos.

Ante el ataque, el coronel Álvarez dejó parte de sus tropas protegidas en la posición de Sidi-Musa y avanzó con el resto para tratar de alcanzar unas colinas cercanas y poder de refugiarse en ellas. Entre estas fuerzas se encontraba la segunda compañía del Regimiento de Melilla conde se encuadraba el teniente de los Reyes Ortiz. El fuego enemigo imposibilitó el movimiento por lo que el coronel inició una carga contra el enemigo en la que murió con todos aquellos, oficiales y soldados, que le siguieron, entre ellos el capitán Fernández de las Cuevas y el teniente de los Reyes.

Al rescate de la columna de Álvarez salió, en la mañana del día 23, la segunda columna del teniente coronel Aizpuru con dos compañías del Regimientos de África, otras dos del Batallón Disciplinario, una sección de Caballería y otra de Montaña. Como una compañía del Batallón Disciplinario se quedó sin munición, se envió una compañía del Regimiento de Melilla a relevarla a las órdenes del capitán Gabriel Gil Sánchez. Su entrada en combate coincidió con un fuerte ataque de los rifeños que obligó al envío de otras dos compañías del Regimiento de Estella para restablecer la situación y permitir el municionamiento de la compañía del batallón Disciplinario. En este combate murió el teniente de infantería Fernández de Guevara.

El combate duro hasta las nueve de la noche. Las bajas españolas fueron un total de 282, de ellas: 2 jefes, 8 oficiales y 46 clases de topa muertos: 1 jefe, 10 oficiales y 215 clases de tropas heridos.

Además de nuestros tres héroes, en los combates del día 23 de julio de 1909 murieron los siguientes soldados españoles:

Comandante de la primera columna, coronel Venancio Álvarez Cabrera.

Regimiento de Infantería Melilla n.º 59:

Capitán Gabriel Gil Sánchez. Gravemente herido en el combate, murió en el Hospital de la plaza el día 12 de septiembre.
Teniente Isaac Ochoa Pérez. Ascendido a título póstumo al empleo inmediato superior por los méritos contraídos y el bizarro comportamiento en los combates en las inmediaciones de Melilla (D.O. n.º 178 de 12 de agosto de 1909).
Sargento Manuel Alberola Quiles.
Sargento Carlos Rodríguez Gómez.
Cabo Juan Martínez Expósito.
20 soldados cuyos nombres pueden ser consultados en el D.O. n.º 211 de 21-10-1909.

Regimiento de Infantería de África:

2 soldados cuyos nombres pueden ser consultados en el D.O. n.º 211 de 21-10-1909.

Brigada Disciplinaria de Melilla:

2 soldados cuyos nombres pueden ser consultados en el D.O. n.º 211 de 21-10-1909.

Batallón de Cazadores de Estella n.º 14:

Cabo Urbed Bescal Pérez

Batallón de Cazadores de Alfonso XII:

Teniente José Ochoa Pérez. Ascendido a título póstumo al empleo inmediato superior por los méritos contraídos y el bizarro comportamiento en los combates en las inmediaciones de Melilla (D.O. n.º 178 de 12 de agosto de 1909).
Teniente Antonio Pérez Prado (E.R). Ascendido a título póstumo al empleo inmediato superior por los méritos contraídos y el bizarro comportamiento en los combates en las inmediaciones de Melilla (D.O. n.º 178 de 12 de agosto de 1909).
Cabo José Vidal Collado.
5 soldados cuyos nombres pueden ser consultados en el D.O. n.º 211 de 21-10-1909.

Batallón de Cazadores de Barbastro n.º 4:

3 soldados cuyos nombres pueden ser consultados en el D.O. n.º 211 de 21-10-1909.

Batallón de Cazadores de Figueras n.º 6:

Teniente coronel José Ibáñez Marín.
Capitán José Fernández Martínez.
Cabo Juan Rodrigo Pizarro.
11 soldados cuyos nombres pueden ser consultados en el D.O. n.º 211 de 21-10-1909

Joaquín de la Santa Cinta, Ingeniero aeronáutico, economista e historiador

Para saber más:

• O. n.º 105 de 17 de mayo de 1910.
• O. n.º 122 de 8 de junio de 1910.
• O. n.º 160 de 27 de julio de 1910.
• O. n.º 189 de 31 de agosto de 1910.
• O. n.º 178 de 12 de agosto de 1909.
• O. n.º 182 de 17 de agosto de 1909.
• O. n.º 207 de 16 de septiembre de 1909.
• O. n.º 211 de 21 de septiembre de 1909.
• El Imparcial de los días 23 y 24 de julio de 1909.
• La Época de los días 23 y 24 de julio de 1909.