El noble sevillano que en el siglo XV viajó por los tres continentes conocidos entre los años 1436 y 1439 y cuyas aventuras dejó recogidas en su libro Andanças e viajes por diversas partes del mundo ávidos. Fue uno de los pocos libros medievales españoles conocidos junto al otro escrito por Ruy González Clavijo.

No hay apenas datos biográficos del personaje, solo son conocidos algunos documentales relativos a los últimos años de su vida.

Se cree que Pedro Tafur nació en Sevilla hacia 1410. Fue criado en la casa de Luis González de Guzmán, maestre de la Orden de Caballería de Calatrava. Durante este tiempo conoció a Fernán Pérez de Guzmán, futuro comendador de Calatrava, a quien dedicó su libro. Fernán fue el comendador que, por su comportamiento, fue protagonista de los sucesos del pueblo de Fuenteovejuna, inmortalizados magistralmente relatados por la obra del mismo nombre escrita por Lope de Vega. Pedro pasó toda su juventud en Sevilla. La familia Tafur tenía su casa familiar en Córdoba y en su libro consta que desciende de uno de los conquistadores de la ciudad.

Como hombre de su tiempo e hidalgo, combatió bajo las banderas de Castilla en las frontera con el Reino de Granada contra el enemigo tradicional, los infieles seguidores de Mahoma. Fue un viajero intrépido y curioso.

Antes de sus viajes por todo el mundo conocido en su época, Tafur viajó por la península y conoció las principales ciudades castellanas, pues en su libro compara las ciudades que visita con ciudades peninsulares.

Tafur se consideraba un perfecto caballero y dentro del espíritu de la caballería, en 1436, inició su viaje para enaltecer las virtudes de todo caballero recorriendo regiones extrañas.  Además, por su deseo de conocer y buscar sus ancestros que él creía, y resulto ser cierto, que era descendiente del emperador de Constantinopla. Lo terminó en 1439.

Recorrió múltiples lugares y viajó tanto por mar como por tierra. Tomó como base de sus viajes la ciudad de Venecia. Por entonces Venecia, dueña absoluta del Mediterráneo oriental a través de una extensa red de enclaves y puestos comerciales que se apoyaban una eficaz y potente flota, lo que hacía lógica su elección como base para los viajeros que quisieran desplazarse por oriente.

En sus viaje se distinguen cuatro etapas: dos cortas, la primera desde Castilla a Italia y la última de regreso a Castilla desde Italia; y dos más largas, los viajes a Oriente y , más tarde, al Norte de Europa

Inició su viaje saliendo de Sanlúcar de Barrameda, aunque se detuvo un tiempo para asistir a la fracasada expedición de conquista de Gibraltar por las tropas castellanas bajo las órdenes del conde de Niebla, Enrique de Guzmán, quien murió en el intento.

Después de dejar la fracasada expedición, continua su viaje dirigiéndose rumbo a Italia donde visita las ciudades de Génova, Pisa, Bolonia, Roma y Venecia.

Cada vez que Tafur pisa Italia, lo primero que hace es dirigirse a Roma a visitar al Papa Eugenio IV.

Su segunda etapa comienza en Venecia, se dirige al este y visita Palestina, Egipto, Constantinopla y Turquía, regresando a Venecia. Se desplaza a Ferrara para encontrase con Papa que estaba reunido con el emperador de Constantinopla.

En la tercera etapa se dirige hacia el Norte de Europa. Visita el Imperio alemán, los Países Bajos, Polonia, Austria y regresa a Italia. Se encuentra, nuevamente al Papa en Ferrara.

La cuarta y última etapa es la vuelta a Castilla desde Venecia. Desciende por el Adriático, rodea por el sur la península italiana y sube por el Tirreno hasta Cerdeña, allí queda interrumpido su manuscrito. Probablemente continuaría su viaje hasta Sevilla o Córdoba.

El libro de sus memoria lo escribió 14 o 15 años más tarde después de su vuelta a Castilla. En él describe los muchos lugares visitados, los hechos históricos, así como la gran cantidad de personajes de todas las categorías sociales que conoció. Tal cantidad de datos, unido a que Tafur no era un historiador que contrastase datos, hace que cometa graves errores en las fechas en las que habían ocurrido los sucesos que narra y en las distancias entre los lugares que visitó.

Tafur estaba casado con Juana de Orozco con la que tuvo tres hijas. Se sabe que tuvo además un hijo, Juan, regidor y veinticuatro de Córdoba como su padre, sin que existan referencias sobre su madre.

Murió alrededor de 1480.

Joaquín de la Santa Cinta, autor de «50 héroes españoles olvidados» y “50 mujeres españolas extraordinarias”

Para saber más:

• Diccionario Biográfico. Real Academia de la Historia.
• Vives, José. Andanças e viajes de un hidalgo español (Pedro Tafur, 1436-1439), con una descripción de Roma.
• Jiménez de la Espada, M. Andanças e viajes de Pero Tafur por diversas partes del mundo ávidos (1435-1439). Colección de libros españoles raros o curiosos. Tomo octavo. Búsqueda de libros de Google.
• Molina Molina, Ángel Luis. Pedro Tafur, un hidalgo castellano en Tierra Santa y Egipto. Cuadernos de Turismo, n.º 27, (2011); ISSN: 1139-7861. Universidad de Murcia.
• Meregalli, Franco. Las memorias de Pero Tafur.