Uno de los múltiples ejemplos de las dificultades de la trágica retirada de las posiciones de primera línea a la línea Estella en la Zona Occidental del Protectorado, es la retirada de la columna del general Serrano desde Xeruta al Zoco el Arbáa durante los días 18 y 19 de noviembre de 1924. Trágica retirada que le costó la vida al propio general Serrano, además del teniente coronel Claudio Temprano, el capitán doblemente laureado Pablo Arredondo y el alférez Manuel López.

Esta es su historia:

1.Teniente coronel de Infantería Claudio Temprano Domingo (fallecido en acción de guerra), se hizo acreedor a ingresar en la Real y Militar Orden de San Fernando (R. O. de 14 de febrero de 1929, D. O. n.º 35 de 15 de febrero), por su heroico comportamiento en el combate del día 19 de noviembre de 1924, mandando el Grupo de Fuerzas Regulares Indígenas de Alhucemas n.º 5, en la vanguardia de la columna del General Serrano en la marcha desde Xeruta al Zoco del Arbáa.

El mencionado día, al hacer la descubierta en dirección a Hamara y tomar posiciones en la Loma Larga para proteger el paso de la columna, el enemigo, muy considerable en número, hostilizó con intensidad, aprovechando las dificultades que el enlace entre los elementos de la columna imponía la niebla y un fuerte temporal de agua, y antes la necesidad proteger los dos flancos del desfiladero para impedir que el enemigo, que apreciaba la situación de la columna, pudiera ocupar posiciones ventajosas para impedir su paso, el teniente coronel Temprano marchó voluntariamente al escalón del lado izquierdo, y con decidido espíritu y singular acierto, imponiéndose a las circunstancias y haciendo uso de toda su energía, consiguió, secundado por su ayudante, reunir una parte de las fuerzas dispersas y con ellas organizar la retirada, haciendo frente a un numeroso enemigo, que acosaba por todas partes, cada vez más tenazmente, al amparo de la tormenta, llegándose a las inmediaciones del Zoco del Arbáa, en cuyas cercanías se agruparon las fuerzas de la columna, a las que el enemigo causaba constates bajas.

En tan críticos momentos, el teniente coronel Temprano arengó a las fuerzas y, poniéndose al frente del Segundo Escuadrón de Caballería de Regulares de Ceuta n.º 3, cargó contra el enemigo, logrando rechazarlo al otro lado del río Misal, cayendo mortalmente herido, consiguiendo con tan brillante reacción ofensiva que el enemigo, que ya había rebasado el puente, no volviera a atacar, lo que permitió que los últimos elementos de la columna llegaran al Zoco sin la presión y empuje del enemigo, que solo desde lejos hostilizaba.

Claudio Temprano había nacido en La Habana, Cuba, en 1880, donde su padre, médico militar, estaba destinado. Aprobó en Cuba los exámenes de ingresó en la Academia de Infantería en 1894 (D.O. n.º 180 de 21 de agosto de 1894), adonde se incorporó para seguir los cursos abreviados que las circunstancias de las Guerras en Ultramar demandaban.

Dos años después es promovido al empleo de segundo teniente (D.O. n.º 41 de 22 de febrero de 1896) y destinado el Regimiento de Murcia n.º 37 (D.O. n.º 43 de 25 de febrero de 1896). Fue admitido como alumno en la Escuela Superior de Guerra en junio de ese mismo año (D.O. n.º 144 de 2 de julio de 1896). Estando en la Escuela Superior de Guerra fue promovido al empleo de primer teniente con antigüedad de 21 de febrero de 1898. En 1899 fue dado de baja en la Escuela Superior de Guerra sin haber acabado sus estudios.

Fue promovido al empleo de capitán en 1904 (D.O. n.º 171 de 4 de agosto de 1904). En 1896, estando destinado en el Regimiento Saboya n.º 6, se admite su solitud de reingreso en la Escuela Superior de Guerra a fin de cursar las asignaturas que le faltan del nuevo plan de estudios (D.O. n.º 169 de 10 de agosto de 1906). Tres años más tarde obtiene el Diploma de Estado Mayor al haber terminado con aprovechamiento su aprendizaje (D.O. n.º 161 de 23 de julio de 1909), pasando a continuación a realizar las prácticas reglamentarias. Terminados los dos años de prácticas, fue destinado a Melilla como ayudante del general Ramón Domingo de Ibarra (D.O. n.º 211 de 23 de septiembre de 1911), jefe de Estado Mayor de la Capitanía general de Melilla (D.O. n.º 13 de 11 de enero de 1911).

Como tal componente del Estado Mayor, participó en las operaciones que se llevaron a cabo en la Campaña del río Kert durante las años 1911, 1912 y 1913, siendo recompensado por su comportamiento con la Cruz de 1ª clase de María Cristina por su intervención en las operaciones de Beni Sidel (D.O. n.º 182 de 15 de agosto de 1912) y con la Cruz de 1ª Clase del Mérito Militar con distintivo rojo y pensionada por la ocupación de los Tumiats y Sammar el 22 de marzo de 1912 (D.O. n.º 102 de 5 de mayo de 1912). Este mismo año es nombrado ayudante de campo del general de brigada Ramón Domingo de Ibarra, jefe de Estado Mayor de la Comandancia General de Melilla (D.O. n.º 301 de 11 de septiembre de 1913). Un año más tarde es promovido al empleo de comandante (D.O. n.º 223 de 6 de octubre de 1914), continuando en su cargo hasta su cese en abril de 1915.

Durante los años siguientes sirvió en distintos regimiento y cargos y, en 1922, fue ascendido al empleo de teniente coronel (D.O. n.º 202 de 9 de septiembre de 1922), haciéndose cargo, poco después, del mando del Grupo de Fuerzas Regulares Indígenas de Alhucemas n.º 5 (D.O. n.º 263 de 23 de noviembre de 1922). Por sus méritos fue condecorado con la cruz al Mérito Militar con distintivo rojo (D.O. n.º 224 de 5 de octubre de 1922)

A partir de esta fecha, y hasta su muerte gloriosa, combatió el frente de este Grupo, cubriéndose de gloria en múltiples acciones y siendo condecorado con su primera Medalla Militar por los méritos y distinguidos servicios en el territorio de Melilla, y muy especialmente el 22 de agosto de 1923, con motivo de la liberación de Tifaruin.

El año siguiente continuó tomando parte en acciones de protección de convoyes, de reconocimiento y de combate en la Zona Occidental hasta su muerte en la retirada de Xeruta al Zoco el Arbáa el 19 de noviembre de 1924.

Por su actuación fue promovido el empleo de coronel a título póstumo (D.O. n.º 27 de 4 de febrero de 1926) y condecorado con la segunda Medalla Militar (D.O. n.º 191 de 2 de septiembre de 1927).

Sus restos mortales están depositados en el cementerio de Ceclavín (provincia de Cáceres), lugar de procedencia de su familia.

2.Capitán de Infantería (fallecido en acción de guerra) Pablo Arredondo Acuña, se hizo acreedor a ingresar en la Real y Militar Orden de San Fernando (R.O. de 10 de enero de 1929, D.O. n.º 8 de 11 de enero), por su heroico comportamiento al replegarse la columna del general Serrano, desde Xeruta al Zoco-Arbaa, el día 19 de noviembre de 1924, de la que formaba parte mandando la primera Bandera de El Tercio.

El mencionado día, apenas iniciado el movimiento bajo un violento temporal de agua y viento, la columna fue atacada con gran intensidad por numeroso enemigo de las cabilas de Xeruta y otras próximas a Xauen y Dar Akoba, y muerto el General Serrano y ocupadas por las moros puestos de protección prematuramente abandonados, la columna, en uno de cuyos últimos escalones iba la citada Bandera, tuvo que continuar su marcha en condiciones muy desfavorables.

Acentuado el ataque del enemigo sobre la primera compaña de la bandera que ocupaba el puesto de mayor peligro, el capitán Arredondo tomó el mando directo de esta unidad, entablando desesperada lucha en circunstancias cada vez más desventajosas por las numerosas bajas sufridas y el incremento constante que el enemigo recibía, y herido el capitán, sigue alentando a su gente con notable ejemplo de espíritu y valor, y conteniendo al enemigo, pudo retirarse la compañía de ametralladoras y la segunda de la bandera, recibiendo segunda herida que le ocasiona honrosa muerte en el campo de batalla.

Por estos hechos se concedió al capitán Pablo Arredondo Acuña su segunda Cruz Laureada de San Fernando

Pablo Arredondo Acuña nació en Baeza en 1890 en una familia de militares, su padre era teniente coronel de infantería y sus hermanos fueron militares. Fue uno de los cinco militares españoles condecorados con dos Laureadas de San Fernando en la historia de esta condecoración

Ingresó en la Academia de Infantería en 1908 (D.O. n.º 169 de 1º de agosto de 1908), al acabar sus estudios fue promovido al empleo de segundo teniente en 1911 (D.O. n.º 153 de 14 de julio de 1911) y es destinado al Batallón de Cazadores de Barbastro n.º 4 (D.O. n.º 155 de 16 de julio de 1911).

Un año después es destinado al Batallón de Cazadores de Arapiles n.º 9 de servicio en Ceuta (D.O. n.º 109 del 15 de mayo de 1912), con esta unidad, en 1913, ganó su primera Laureada de San Fernando (R.O. de 14 de enero de 1915, D.O. n.º 11 de 15 de enero), por los méritos que contrajo en el combate de Laucién (Tetuán), el día 11 de junio de 1913.

Asistió al expresado combate al mando de una sección de la tercera compañía del batallón Cazadores de Arapiles núm. 9, al frente de la cual, al realizar un ataque a la bayoneta fue herido de bala en una ingle, no obstante, continuó en su puesto y tomó parte en otros dos ataques, haciéndose notar por su valor y serenidad. Se conceder al segundo teniente, hoy primer teniente de Infantería, don Pablo Arredondo Acuña, la cruz de primera clase de la Real y Militar Orden de San Fernando.

Es promovido al empleo de primer teniente durante el período de recuperación de las graves herida recibidas en el combate de Lucien (D.O. n.º 154 de 15 de julio de 1913), continuando su servicio en el Batallón de Cazadores de Arapiles, confirmado como ascenso por méritos de guerra (D.O. n.º 224 de 8 de diciembre de 1913). En 1914 es destinado al cuadro de eventualidades del servicio en Ceuta (D.O. n.º 68 de 27 de marzo de 1914), pasando poco después al Grupo de Fuerzas Regulares Indígenas de Melilla n.º 1 de servicio de campaña en la Zona Occidental. Estuvo sirviendo con los regulares hasta su destino al Regimiento de Gravelinas en 1916 (D.O. n.º 140 de 17 de mayo de 1916).

Asciende al empleo de capitán a finales de 1917 (D.O. n.º 274 de 5 de diciembre de 1917), regresa a la península y presta servicio en varios regimientos. En 1920, poco después de fundarse el Tercio de Extranjeros es destinado a dicho cuerpo (D.O. n.º 218 de 28 de septiembre de 1920), formando parte del grupo de oficiales fundadores y es encuadrado en la 1ª Compañía de la Primera Bandera.

Operando con su bandera es gravemente herido varias veces, en junio de 1921, en la toma de las posiciones de Ait Gab Salah y Muñoz- Crespo. La gravedad de las heridas, y el largo período de recuperación que tales heridas necesitan, hace que pase a la situación de remplazo por herido en agosto de 1922(D.O. n.º 188 de 24 de agosto de 1922), en cuya situación permanece hasta julio de 1924 cuando se le concede la vuelta al servicio activo y pasa a la situación de disponible en la 1ª Región (D.O. n.º 160 de 18 de julio de 1924).En julio de 1923 le fue concedida la Medalla de Sufrimiento por la Patria(D.O. n.º 164 de 29 de julio de 1923).

Durante el período anterior de convalecencia, el capitán Arredondo tuvo que luchar para evitar ser pasado el Cuerpo de Inválidos, lo que no ocurrió debido a su fuerza de voluntad que le permitió adaptarse un aparato ortopédico que le permitía moverse con normalidad a pesar de las molestias y dolores que tenía que soportar.

Pocos días más tarde vuelve a ser destinado al Tercio (D.O. n.º 164 de 24 de julio de 1924).  Se incorpora al mando de su antigua unidad, la 1ª compañía de la 1ª Bandera y ya no volverá a abandonar a su compañía hasta su muerte gloriosa el día 19 de noviembre en la retirada de Xeruta. Fue promovido a título póstumo al empleo de comandante (D.O. n.º 104 de 9 de mayo de 1926) y se le concedió la Medalla Militar (D.O. n.º 214 de 25 de septiembre de 1927).

3. Alférez de Infantería (fallecido en acción de guerra) Manuel López Hidalgo, le hizo acreedor a ingresar en la Real y Militar Orden de San Fernando (R.O. de 22 de enero de 1929, D.O. n.º 18 de 23 de enero), por su heroico comportamiento el día 18 de noviembre de 1924, en el repliegue de la columna del General Gómez Morato, desde Dar-Akoba a Xeruta, formando parte de la Cuarta Bandera del Tercio.

El mencionado día, el alférez López Hidalgo, con una sección de unos 20 hombres y cumpliendo la orden recibida, quedó guarneciendo el blocao de la Loma Blanca, que, por su posición, constituía uno de los puestos más importantes para la seguridad y paso de la columna, por lo que el enemigo, que en gran número intentaba romper la línea, puso decidido empeño en ocuparlo, lo que pudo impedir la escasa fuerza que lo defendía, alentada por la energía y entusiasmo de su jefe, hasta que, por las bajas sufridas y repetidos y tenaces ataques del numeroso enemigo que lo iba cercando, hubo de abandonarse momentáneamente, y con un pequeño refuerzo que le fue enviado, y haciéndose cargo de la importancia que dicho puesto tenía, inició una reacción ofensiva, y mediante un brillante ataque al arma blanca, logró recuperarlo y continuó defendiéndolo hasta que recibió orden de replegarse a otro puesto próximo, lo que efectuó ordenadamente con nuevas bajas en su fuerza y resultando herido, no obstante lo cual continuó al frente de su sección, hasta que la gran pérdida de sangre le hizo caer en lugar muy batido, siendo herido nuevamente de tal gravedad, que falleció a los pocos momentos.

Extremeño, nació en Badajoz en 1902, ingresando en la Academia de Infantería en 1920 (D.O. n.º 155 de 14 de julio de 1920). Al terminar su período lectivo siguiendo el plan de estudios abreviado, fue promovido al empleo de alférez en enero de 1923, con antigüedad de 6 de diciembre del año anterior (D.O. n.º 10 de 14 de enero de 1923) y destinado al Regimiento Galicia n.º 19 (D.O. n.º 20 de 27 de enero de 1923).

Poco después se incorporó al Batallón Expedicionario del regimiento de Garellano de donde pasó a al Mehal-la Jalifiana de Tafersit n.º 5.

En diciembre de 1923 es trasladado al Tercio de Extranjeros (D.O. n.º 288 de 29 de diciembre de 1923), unidad en la que combatió hasta su muerte gloriosa el 18 de noviembre de 1924 en la retirada de Dar Akoba a Xeruta.

El principal problema que tenía la retirada a la Línea Estella eran los 100.000 soldados de las posiciones del perímetro defensivo de Xauen a los que había que mover a las nuevas posiciones.

La noche del 15 de noviembre la mayor parte de las tropas españolas abandonaron la ciudad. La vanguardia llego al Zoco el Arbáa tres días más tarde, el resto, unos 40.000 hombres estaban entre Xauen y el Zoco. La retaguardia, formada por la Legión, salió de Xauen en la madrugada del día 17. El día 19 llegaron las lluvias de otoño anegando las caminos y complicando extraordinariamente la retirada. Las tropas españolas se abrían paso luchando cuerpo a cuerpo.

En Dar Akoba, los soldados españoles fueron cercados y diezmados. En Xeruta las bajas fueron 510 hombres, entre ellos dos de nuestros héroes y el general al mando de la columna, el general Julián Serrano Orive. También fue herido el general Berenguer, sustituto en el mando de la columna a la muerte del general Serrano.

Las bajas totales fueron: un general, un jefe y 97 de tropa muertos; cinco jefes, trece oficiales y 207 de tropa heridos y dos jefes, quince oficiales y 170 de tropas desaparecidos.

Con grandes dificultades las tropas consiguieron llegar al Zoco el Arbáa, una vez allí quedaron cercadas a la espera de una mejora del tiempo que permitiera usar la aviación. Mientras tanto seguían soportando el ataque enemigo, faltaban suministros y caía la moral. Se repetía la situación de Annual.

La retirada duró seis semanas y por fin, el 13 de diciembre, acabó cuando llegaron los últimos soldados derrengados a Tetuán. Las bajas fueron numerosas, alrededor de 8.000 bajas entre ellas unos 1.500 muertos, pero su terminación, al ser manos el recinto a defender, permitió la retirada a la Península de 23.000 soldados.

Algunas de las bajas entre los días 15 y 19 de noviembre fueron:

General de Brigada Julián Serrano Orive.
Teniente coronel de Infantería Claudio Temprano Domingo. Fuerzas Regulares Indígenas de alhucemas n.º 5.
Comandante de Infantería Pablo Arredondo Acuña. Tercio de Extranjeros.
Capitán de Infantería Aníbal Pascual López. Fuerzas Regulares Indígenas de Ceuta n.º 3.
Capitán de Infantería José Albarracín González. Fuerzas Regulares Indígenas de Ceuta n.º 3.
Alférez de Infantería Manual López Hidalgo. Tercio de Extranjeros.
Alférez de Infantería Antonio Grosso Alejandre. Fuerzas Regulares Indígenas de Larache n.º 4.
Alférez de Infantería José García del Valle Castro. Fuerzas Regulares Indígenas de Ceuta n.º 3.
Alférez de Infantería Pedro Botle Ardanas. Fuerzas Regulares Indígenas de Ceuta n.º 3.

Joaquín de la Santa Cinta, ingeniero aeronáutico, economista e historiador

Para saber más:

• O. números: 180 de 21de agosto de 1894, 114 de 2 de julio de 1896, 171 de 4 de agosto de 1904,169 de 10 de agosto de 1906, 169 de1 de agosto de 1908, 161 de 23 de julio de 1909, 161 de 23 de julio de 1909, 13 de 17 de enero de 1911, 153 de 14 de julio de 1911, 155 de 16 de julio de 1911, 211 de 23 de septiembre de 1911, 102 de 5 de mayo de 1912, 109 de 15 de mayo de 1912, 182 de 15 de agosto de 1912, 142 de 15 de julio de 1913, 201 de 11 de septiembre de 1913, 223 de 6 de octubre de 1914, 11 de 15 de enero de 1915, 140 de 17 de mayo de 1916, 224 de 5 de diciembre de 1917, 218 de 28 septiembre de 1920, 188 de 24 de agosto de 1922, 224 de 5 de octubre de 1922, 263 de 23 de noviembre de 1922, 10 de 14 de enero 1923, 20 de 27 de enero de 1923,107 de 15 de mayo de 1923, 164 de 29 de julio de 1923, 288 de 29 de diciembre de 1923, 122 de 1 de junio de 1924, 160 de 18 de julio de 1924, 164 de 24 de julio de 1924, 283 de 17 de diciembre de 1924, 14 de 18 de enero de 1925, 27 de 4 de febrero de 1926, 43 de 24 de febrero de 1926, 104 de 9 de mayo d 1926, 194 de 2 de septiembre de 1927, 214 de 25 de septiembre de 1927, 8 de 11 de enero de 1929 18 de 23 de enero de 1929 y 35 de 15 de febrero de 1929.
• ABC de los días 16, 19, 20, 21, 22, 23, 25 y 26 de noviembre de 1924.
• Años de Tempestades, Reconquistas y Pacificación. Guerreros de últimas batallas.
• Elogio y glosa emocionada del capitán bilaureado Pablo Arredondo Acuña. Héroe de la Legión. Por francisco Ángel Cañete Páez.
• 50 héroes españoles Olvidados. Por Joaquín de la Santa Cinta.
• Historia de las Campañas de marruecos. Servicio Histórico Militar.
• Africanistas y junteros: El Ejército español en África y el oficial José Enrique Varela Iglesias. Por Antonio Atienza Peñarrocha.
• Internet