Dámaso Berenguer fue el penúltimo presidente de Gobierno del reinado de Alfonso XIII. Su corto mandato (un año y 18 días) fue llamado Dictablanda en oposición al gobierno de su antecesor, la Dictadura de Primo de Rivera.

Es uno más de los presidentes del Gobierno nacidos fuera de la Península.

Dámaso nació en Cuba, en San Juan de los Remedios en 1873. Era el hijo mayor del matrimonio formado por el militar destinado en Cuba Dámaso Berenguer y Dolores Fusté.

Dámaso, igual que sus cuatro hermanos, siguió la misma profesión que su padre. Con la edad de 16 año ingresó en la Academia de General de Toledo, para pasar, a continuación, a la Academia de Caballería de Valladolid de donde salió con el empleo de alférez en 1892.

Destinado a Cuba dos años más tarde, combatió en la campaña donde consiguió ser ascendido a comandante por méritos de guerra.

Acabada la Guerra de Cuba, se casó, tuvo dos hijos, sirvió en distintos regimientos y, en 1909, ascendió a teniente coronel y fue destinado a mandar el escuadrón de Cazadores de Melilla de guarnición en esta ciudad.

En 1911, el Gobierno español decidió crear una unidad militar indígena a semejanza de las unidades creadas por otras potencias europeas en sus colonias. Esta unidad, las Fuerzas Regulares Indígenas de Melilla, se creó en junio de 1911 y fue nombrado para su mando y organización el teniente coronel Dámaso Berenguer.

Este creó unas unidades activas al día de la fecha y que constituyen las unidades más condecoradas, tanto en condecoraciones individuales como colectivas, del Ejército Español.

A partir de este momento, toda su carrera militar se desarrolló en África. Participó al mando de sus Regulares en todas las compañas más importantes en ambas Comandancias, acciones que el valieron su ascenso a coronel en 1912.

En 1913 ascendió a general de brigada y tres añas más tarde abandonó África al ser nombrado gobernador militar de Málaga.

Formó parte de una comisión para enviada la frente inglés para estudiar las operaciones inglesas de la I Guerra Mundial. Ascendido en 1917 a general de división, fue ministro de la Guerra en varios gobiernos antes de regresar a África, en 1919, al ser nombrado Alto Comisario de la Comandancia General de España en Marruecos.

Durante su mandato se consiguieron éxitos como la toma de la ciudad santa de Xauen y fracasos como el Desastre de Annual. Por este último, fue procesador, condenado, separado del servicio. Fue amnistiado y rehabilitado tras el golpe de Estado del general Primo de Rivera.

Poco después fue ascendido a teniente general y nombrado jefe de la Casa Militar del Rey y, en 1927, se le concedió el título de I Conde de Xauen.

Falto de apoyo del Rey y del Ejército, Primo de Rivera presentó su dimisión. Dámaso Berenguer fue el encargado de formar Gobierno.

El día30 de enero de 1930, Berenguer formó nuevo gobierno en el que, además de la presidencia, asumió la cartera de Guerra.

Berenguer no era un político y la situación del país era complicada. La Dictadura había laminado los paridos monárquicos tradicionales al tiempo que los partidos de izquierda y republicanos salían fuertes de la represión, de forma que no era posible olvidar lo hecho por la Dictadura y volver a situación anterior.

El gobierno de Berenguer se llamo Dictablanda en oposición al régimen anterior.

Sus medidas iniciales fueron bien acogidas, pero la situación era irreversible. Durante su mandato los partidos antimonárquicos se unen para provocar la caída de la Monarquía y firman el llamado Pacto de San Sebastián en agosto de 1930. A partir de entonces hubo un Gobierno Provisional Republicano apoyado por la casi totalidad de los intelectuales y por una parte del Ejército.

En diciembre de ese mismo año, se produjo la Sublevación de Jaca, pronunciamiento militar en contra de la Monarquía protagonizado por los capitanes Fermín Galán y Ángel García Hernández. Intentona que fracasó y cuyos protagonistas fueron fusilados.

Berenguer pensó que convocar unas elecciones generales para marzo de 1931 podría aclarar la situación y permitir una salida, pero los partidos, incluidos los monárquicos, se opusieron y pidieron la abstención.

Ante esta situación, Berenguer y su gobierno dimitieron en bloque el día 18 de febrero de 1931.

Berenguer murió en Madrid en 1953.

Joaquín de la Santa Cinta, autor de «50 héroes españoles olvidados» y “50 mujeres españolas extraordinarias”

Para saber más:

• Diccionario Biográfico. Real Academia de la Historia.
• Grupo de Regulares de Cauta nº 54. Ejército de Tierra.
• Dámaso Berenguer. EcuRed.
• Berenguer Fusté, Dámaso (1878-1953). Censo-Guía. Ministerio de Cultura y Deporte.
• Berenguer Fusté, Dámaso. De la Dictadura a la República: crisis del reinado de Alfonso XIII.
• Berenguer Fusté, Dámaso. Senado de España.