El capitán de Estado Mayor (fallecido) D. Ramon Ochando Serrano, se hizo acreedor a ingresar en la Real y Militar Orden de San Fernando (R.O. de 16 de mayo de 1928, D.O. n.º 108 de 17 de mayo), por su comportamiento el día 26 de septiembre de 1924, al cooperar desde un avión a la actuación de la columna de El Zoco de El Jemís, que retiraba las posiciones de Tahar Berda y García Acero.

El mencionado oficial, tripulando como observador jefe de equipo el aparato Napier 63, que formaba parte de la escuadrilla de protección a la columna del Zoco El Jemís, de la zona de Larache, encargada de la retirada de las posiciones de Tahar Berda y García Acero, el día 26 de septiembre de 1924, con la misión de reconocimiento y bombardeo, que para ser eficaz realizó a reducida altura y no obstante haber sido herido gravemente al terminar el reconocimiento, de antes de comenzar el bombardeo por disparos del enemigo atrincherado en la proximidad de la última de las citadas posiciones, se opuso con elevado espíritu a regresar a la base, y a pesar de la intensa hemorragia que sufría, continuó el bombardeo hasta arrojar el total de la dotación que llevaba el aparato, regresando al aeródromo de Tetuán, terminado por completo su cometido, siendo reconocido y asistido en el hospital de la referida plaza, en la que falleció el día 12 de octubre siguiente.

Madrileño nacido en la capital en 1895 en el seno de una familia militar, su padre era teniente coronel y su hermano cayó en Rio Martín en 1912. Ingresó en la Academia de Caballería en 1910 (D.O. n.º 146 de 7 de julio de 1910). Al finalizar su período de estudios, en 1913, fue promovido al empleo de segundo teniente de Caballería (D.O. n.º 188 de 26 de junio de 1913) y destinado el Regimiento de Cazadores de la Albuera (D.O. n.º 141 de 29 de junio de 1913).

En 1915, estando sirviendo en el Regimiento de Cazadores de la Albuera, fue promovido al empleo de primer teniente de Caballería (D.O. n.º 138 de 26 de junio de 1915). Prestando servicio en el Regimiento de Lanceros del Príncipe, aprueba el ingreso en la Escuela Superior de Guerra (D.O. n.º 148 de 28 de junio de 1917). Tres años más tarde obtiene el Diploma de Estado Mayor.

Al año siguiente, destinado en el Regimiento de Regulares de Tetuán, participó en numerosas operaciones en la región de La Yebala, distinguiéndose por su valor en muchas de las acciones en las que participó.

Ascendió al empleo de capitán en mayo de 1921 (D. O. n.º 123 de 7 de junio de 1921), pasa a la situación de disponible en la Primera Región como miembro del Cuerpo de Estado Mayor.

A comienzos del año 1923 realizó el curso de observador de aeroplano, siendo destinado al aeródromo de Tauima, participando en varias de las misiones de reconocimiento y de bombardeo que se realizaron sobre la Bahía de Alhucemas.

Sus actuaciones durante el año 1924, en las que fue herido y condecorado con la Medalla de Sufrimiento por la Patria (D.O. n.º 224 de 5 de octubre de 1924), fue brillantísima en las ayudas a las posiciones cercadas suministrándoles barras de hielo, provisione y medicinas además de ametrallar y bombardear a los sitiadores. Participó en las ayudas a Coba Darsa, Beni Messaud y otras posiciones igualmente en apuros.

Continuando con sus vuelos en apoyo de las tropas españolas, fue gravemente herido el día 26 de septiembre mientras apoyaba la retirada de las guarniciones de las posiciones de Tahar Berda y García Acero, muriendo más tarde, el día 12 de octubre, en el hospital de Tetuán. Su cuerpo, junto con el de su hermano Federico caído en Rio Martín en 1912, fueron trasladados para ser enterrados en Madrid.

En el verano de 1924, las fuerzas españolas en Marruecos se estaban replegado en el frente occidental a una línea fuerte definida por Ceuta-Tetuán-Larache y Arcila y a la de Tánger con Fez. La situación obligó a reforzar el aeródromo de Larache y a él se enviaron durante el otoño varias escuadrillas expedicionarias procedentes de Melilla.

El peligro que entrañaban estas misiones de apoyo y abastecimiento a las posiciones era atroz, tanto en el sector de Tetuán como en el de Larache los aviadores sufrían el eficaz tiro de los rifeños cuando, en vuelo rasante, se empeñaban en lanzar los suministros a las posiciones asediadas y ametrallar a quienes las atacaban. Era una táctica que alentaba notablemente a los infantes, pero sumamente onerosa para los aviones, muy vulnerables a los disparos de los cabileños emboscados en las alturas circundantes, desde las que hacían fuego a los aparatos de arriba a abajo.

El 26 de septiembre tres aeroplanos Napier despegaron del aeródromo de Auámara, próximo a Larache, con la misión de proteger a la columna al mando del coronel Prats que trataba de evacuar a los contingentes defensores de Tahar Berda y García Acero. En el aparto número 63, pilotado por el teniente Gómez Spencer, iba como observador jefe de equipo el capitán de Estado Mayor Ramón Ochando Serrano. Su misión era observación y ayuda a la columna que procedía a evacuar las dos posiciones indicada. Cuando llegaron a la zona de combate, los aviadores divisaron que la columna española iba a caer en una emboscada, pues detrás de un altozano próximo había una gran fuerza enemiga atrincherada y preparada para atacar a nuestras tropas. Sin dudarlo un instante, los tripulantes de los tres aviones Napier se dirigieron a bombardear y ametrallar a los rebeldes, pero, al salir de la primera pasada, el aeroplano n.º 63 recibió varios impactos del fuego enemigo, uno de los cuales alcanzó en un muslo al capitán Ochando. El piloto, al darse cuenta de la gravedad de la herida, inició las maniobras para volver a la base, pero Ochando le indicó que continuara la misión pues aún quedaban bombas sin lanzar y munición en las ametralladoras. Se hizo un torniquete con la corbata para disminuir la hemorragia y se realizaron tres pasadas más y así Ochando pudo terminar de arrojar toda la dotación del aparato.

El piloto se dirigió al aeródromo de Tetuán para aprovechar las mejores condiciones sanitarias de la capital del Protectorado. El capitán perdió el conocimiento por la pérdida de sangre antes de llegar al aeródromo, conocimiento que ya no recobraría, muriendo en el Hospital Militar de la plaza el día 12 de octubre.

Joaquín de la Santa Cinta, ingeniero aeronáutico, economista e historiador

Para saber más:

• O. Números: 188 d 26 de junio de 1913, 138 de 25 de junio de 1915, 148 de 28 de junio de 1917, 123 de 7 de junio de 1921, 221 de 5 de octubre de 1924, 197 de 3 de septiembre de 1926 y 108 de 17 de mayo de 1928.
• ABC de los días 7 y 13 de octubre de 1924.
• Historia de las Campañas de marruecos. Servicio Histórico Militar.
• I Centenario de la Aviación Militar Española. La aviación Militar Española en la Campaña de Marruecos (1913-1927). José Sánchez Méndez.
• Internet