Los Nasí fueron una antigua y rica familia judía española de procedencia navarra, asentada en Aragón que, como otros muchos judíos, huyó a Portugal a raíz del Edicto de Expulsión de los Reyes Católicos en 1492.

Pero en pocos años, en 1497, en se vieron obligados a convertirse y adoptaron el nombre De Luna. La familia tuvo dos personajes míticos que fueron famosos en toda Europa. Esto fueron Beatriz de Luna y su sobrino, yerno y socio, João Micas (Miques, Míguez).

Beatriz de Luna Miques, que fue conocida a lo largo de su vida como Hanna Nasí, Gracia Nasí, Janna Nasí, Beatriz Mendes y La Señora, fue una mujer de negocios portuguesa, una de las mujeres más ricas e influyentes de la Europa del Renacimiento, conocida en Portugal, España, Flandes, Italia y Turquía. Fue la mujer judía más famosa del Renacimiento y la primera mujer banquera.

Fue pionera en crear una red de escape de judíos portugueses conversos perseguidos por las Inquisición portuguesa y española por marranos (aquellos judíos convertidos al cristianismo que practicaban su religión a escondidas).

Su sobrino João Micas, que fue conocido como Joseph Nasí, João Micas Mendes, y Yosef Nassi, fue un estadista y financiero europeo y turco, diplomático y una de las figuras más relevantes e influentes en el Imperio Otomano durante los gobiernos de los sultanes Suleiman I y su hijo Selim II. Fue nombrado Señor de Tiberíades y duque de Naxos.

Beatriz nació en 1510 en Lisboa en una familia judeoconversa. Sus padres fueron Shamuel Nasí (Álvaro de Luna Miques) y Felipa Mendes (Benveniste). Con 18 años se casó con su tío Francisco Mendes. El matrimonio tuvo una hija, Ana Mendes, también conocida como Reyna Nasí.

Los Benvenistes era una familia judía castellana con miembros importantes en la Corte que también huyeron a Portugal, se convirtieron y adoptaron el apellido Mendes. Miembros de la familia fueron Francisco y Diogo.

La familia había financiado las expediciones portuguesas a la India y a Brasil y se habían hecho ricos con el comercio de las especias llegadas de los territorios asiáticos de Portugal. Los hermanos Mendes- Benvenistes creó una banca que fue rival en Europa de los Médici de Florencia.

Beatriz enviudó en 1535 y heredó la mitad de la fortuna correspondiente a su marido de las empresas creadas por los hermanos Mendes. Esto la convirtió en una de las mujeres más ricas de Europa.

En 1536 se estableció la Inquisición en Portugal y Beatriz se mudó a Ámsterdam junto con su hija Ana (Reyna), su hermana Brianda y su sobrino João. Beatriz hizo socio a su sobrino y desde entonces la vida de tía y sobrino corre paralela.

João había nacido en 1524 en Portugal en la misma familia judía que su tía Beatriz. Su padre, un converso llamado Agostinho Henrique Micas, fue profesor de Medicina de la Universidad de Lisboa y anteriormente se había llamado Shemuel de Yosef Nasí.

En Amberes, mientras João estudiaba en la Universidad de Lovaina, sus tíos, Beatriz y su cuñado Diogo, reanudaron sus negocios bancarios prestando dinero a todos los reinos importantes de la Europa del momento. En esta última ciudad, Brianda se casó con Diogo y tuvieron una hija, Beatriz “La Chica”.

Muerto Diogo, las hermanas quedaron dueñas del negocio. En 1545, cuando la situación se complicó en la ciudad, decidieron trasladarse a Venecia. João asociado a los negocios de sus tías y que había mantenido unas buenas relaciones con las autoridades de Flandes, y con el futuro emperador Maximiliano II, se quedó en la ciudad con el objetivo de arreglar los asuntos de económicos de la familia. A pesar de su habilidad en las negociaciones, no puedo salvar el patrimonio que quedó confiscado. Ante su fracaso, se reunió en Venecia con sus tías un año más tarde.

En Venecia continuaron las dificultades agravadas por el desacuerdo surgido entre las hermanas por cuestiones económica, estas obligaron Beatriz a huir a Ferrara y finalmente a Estambul. João consiguió los permisos necesarios por medio de Moses Hamon, el médico personal del sultán Suleiman.

Para entonces la familia cambió de nombre y de apellido y abandonaron las creencias y practicas cristianas volviendo a las costumbres y costumbres judías de sus antepasados.  Beatriz cambió su nombre pasando a llamarse Gracia Nasí; su hija Ana, a Reyna y João, a Joseph (Yosef) Nasí. Estos dos último (Joseph y Reyna) se casaron.

Gracia se estableció en Estambul, gozó del aprecio general y continuó con sus negocios y con el apoyo a los judíos marranos perseguidos. En 1561, solicitó de Suleiman, y lo obtuvo, construir un asentamiento judío en Tiberíades que sirviera de refugio a los judíos perseguidos.

Murió en Estambul en 1569.

Yosef llegó a ser el personaje muy influyente en el Imperio Otomano. Fue nombrado Señor de Tiberíades y Duque de Naxos y de otras islas del archipiélago de las Cicladas. Después de la muerte de Selim II, mantuvo lo títulos y una pensión por el resto de su vida.

Su importancia e influencia en la Corte otomana fue tan grande que el emperador Maximiliano II se dirigió a él cuando quiso negociar la paz con Turquía.

En 1566 animó a los rebeldes holandeses a rebelarse contra España. Guillermo de Orange le pidió consejo sobre la revuelta de 1569 y que influyese en el sultán para que declarase la guerra a España.

Murió en Constantinopla en 1579.

Joaquín de la Santa Cinta, autor de «50 héroes españoles olvidados» y “50 mujeres españolas extraordinarias”

Para saber más:

• Rodrígues da Silva Tavim. La “Materia Orienta” en el trayecto de dos personalidades judías del Imperio Otomano: João Micas / D. Yosef Nasí, Álvaro Mendes / D. Shelomó Ibn Ya‘ish. Hispania Judaica Bulletin. V.7, 5770/2010.
• Joseph Nasi (c. 1524-1579). Jewish Virtual Library.
• Singer, Isidore; Schloessinger, Max. Nasi, Joseph, Duke de Naxos (as a Christian, called João Miguez).
• Montaruli, Cecilia. La diáspora sefardí después de 1942: la vida de Doña Gracia Nasi, “La Señora” de los marranos. Soysefardi.org.
• Colodro Duek, Dani. Doña Gracia Nasí (Mendes), 1524-1569. Jadashot n. 489, 18/9/2020.