Andrés Velázquez Laguna, Doctor Laguna, nació alrededor de 1511 en Segovia. Fue el segundo de cinco hermanos del matrimonio formado por Diego Fernández Laguna y Catalina Velázquez.

Su padre fue médico de Segovia, era converso, vivía en el barrio judío y trabajó bajo el amparo del arzobispo Diego de Ribera.

Andrés firmaba sus escritos como Andrés Laguna y es conocido como Doctor Laguna. Fue un gran médico y humanista dedicado al estudio de la farmacopea y a la botánica medicinal.

Viajero incansable por Europa, fue uno de los primeros en denunciar las calamidades de la Europa de su tiempo que estaba en continua guerra entre sus pueblos. Fue uno de los primeros en entender a Europa como algo más que un concepto geográfico en una de sus obras más célebres, el Discurso de Europa, impreso en Colonia en 1543. En él concebía a Europa como una comunidad de lazos culturales comunes y que debería olvidar sus diferencias y unirse para llegar a ser una potencia internacional. Fue uno de los primeros europeos en el sentido moderno del término.

Después de llevar a cabo sus estudios iniciales en su Segovia natal, fue enviado a estudiar a la Universidad de Salamanca. Allí cursó los dos primeros años de Bachiller en Artes y, a continuación, en 1530, se trasladó a Paris donde acabó de graduarse en Artes. Allí empezó sus estudios de medicina que acabó en 1534 con el título de Bachiller en Medicina.

La causa de su traslado a París a estudiar medicina se pudo deber a la prohibición establecida en España por el Real Tribunal del Protomedicato de no permitir el ejercicio de la profesión a aquellas personas que no pudiesen demostrar su limpieza de sangre.

Regresó a España dos años más tarde e intentó acceder a la cátedra en la Universidad de Alcalá, aunque sin conseguirlo.

Tres años más tarde se traslada a Toledo para asistir, por encargo del Emperador, a la emperatriz Isabel en un parto, parto del que la emperatriz murió poco después.

A continuación, viajó a Inglaterra, los Países Bajos donde ejerció la medicina en varias ciudades y, desde 1540 a 1545, vivió en Metz contratado como médico por la ciudad.

Estando en esta última ciudad, en 1543 solicitó una licencia temporal de tres meses para desplazarse a Colonia invitado por el arzobispo de la ciudad, donde pronunció su famoso discurso sobre los males de Europa, el Discurso de Europa, titulado realmente “Europa ἑαυτὴν τιμωρουμένη, hoc est, misere se discrucians suamque calamitatem deplorans.

Poco más tarde, se desplazó a Italia. Se le concedió el doctorado en Medicina por la Universidad de Bolonia, título con el que firmó todas sus obras posteriores. Fue recibió por el papa Paulo III quien le concedió el título de Soldado de San Pedro (miles Sancti Petri). Permaneció en Roma 8 años sirviendo a dos papas: Pablo III y Julio II, este último le concedió el título honorifico de médico.

Después de la muerte de Julio II volvió a los países Bajos, donde vivió 3 años y publicó, en 1554, su obra Dioscórides (Pedazio Dioscórides Anazarbeo). Obra importante sobre enfermedades y sus tratamientos y que siguió siendo editada durante casi dos siglos.

Dos años más tarde se declaró un brote de peste en Flandes y Laguna contribuyó a su erradicación por medio de un libro donde proporcionaba consejos para preservarse del contagio.

En 1557 cayó enfermo en Bruselas y decidió volver a España. Vivió una temporada en Salamanca y otra en Segovia y murió, a finales de 1559, en Guadalajara cuando formaba parte de la comitiva que se dirigía a recibir a Isabel de Valois, futura esposa de Felipe II.

Se cree que su cuerpo fue trasladado a Segovia y enterrado en el panteón familiar en la iglesia de San Miguel.

Laguna fue un escritor del Renacimiento que escribió sobre temas filosóficos, históricos, literarios, políticos y medicinales.

Joaquín de la Santa Cinta, autor de «50 héroes españoles olvidados» y “50 mujeres españolas extraordinarias”

Para saber más:

• Diccionario Biográfico. Real Academia de la Historia.
• Alvar Ezquerra, Manuel. Laguna, Andrés (1510º1511-1559). Biblioteca Virtual de la Filología Española.
• González Manjarrés, Miguel Ángel. Vicisitudes de un homo compendiarius: Vida y obra de Andrés Laguna.
• Pérez Gracia, José Manuel. La Europa de Andrés Laguna. Anales de la Real Academia de Doctores de España. Volumen 16, nº 1, 2012, pp. 145-153