Andrés Fernández Velázquez Laguna, Andrés Laguna y Dr. Laguna, fue un médico, farmacólogo, botánico, escritor y traductor de obras griegas y latinas y comentarista de textos clásicos. Había estudiado lenguas clásicas con famosos helenistas y latinistas. También es considerado como uno de los grandes escritores españoles del Siglo de Oro.

Profundamente humanista, formó parte de toda una generación que configuró la cultura europea de su tiempo. Autor de la traducción al castellano desde su legua original del Dioscórides (libro de un médico, farmacólogo y botánico de la Grecia Romana que practicó la medicina y que fue un libro fundamental durante la Edad Media y el Renacimiento).

Nació en la judería de Segovia en una familia de judíos conversos. Sus padres: Diego Fernández Laguna, medico ejerciendo en la ciudad, y Catalina Vázquez. Fue el segundo hijo, de cinco hermanos. Hay discrepancias sobre la fecha de su nacimiento, la indicada por la mayoría de los autores es 1510 -1511.

Muy joven se trasladó a estudiar a la Universidad de Salamanca, donde cursó los dos primeros años de Bachiller de Artes. Graduarse en bachiller de artes era el primer escalón académico indispensable para acceder a las carreras mayores entre la que se encontraba el objeto de su deseo, medicina.

Como en España no podía ejercer la profesión por la prohibición establecida por el Tribunal del Protomedicato de dar licencia de ejercicio a todo aquel que no pudiera demostrar su limpieza de sangre, en 1530, Andrés decidió marcharse a París donde cursó el tercer curso de Artes y se graduó como Bachiller de Artes.

La Universidad de París era un foco de cultura de la época y Andrés se encontró con un grupo numeroso de españoles, además de universitarios de toda Europa. De hecho, Laguna pudo coincidir durante su estancia con personajes tan importantes en la Historia como: Ignacio de Loyola, Miguel Servet, Erasmo de Rotterdam, los hermanos Coronel, Calvino, entre otros.

Acabado su graduación en Artes, inició sus estudios en Humanidades y Medicina. Recibió formación en Filosofía y Lenguas Clásicas de excelentes profesores. Al mismo tiempo, empezó sus estudios de Medicina que acabó con la graduación de Bachiller en Medicina en 1534. Entre sus maestros estaba Jean Ruelle, el primer traductor del libro de Dioscórides la Materia Medicinal.

Poco más tarde publicó sus primeros libros, dando comienzo a su actividad literaria y traductora de textos clásicos.

En 1536 regresó por primera vez a España. Se sabe que estuvo en Alcalá de Henares. Aunque no consta que fuese titular de una cátedra, es posible que sí impartiera alguna clase. En 1538, en esta ciudad firmó una traducción de Aristóteles dedicada a Carlos V.

Un año más tarde, estuvo en Toledo para atender al parto de la emperatriz Isabel, que Isabel murió del parto.

No tuvo ningún cargo en la Corte.

Pasó brevemente por Segovia antes de embarcar en el norte con destino a Inglaterra y a Flandes.

En 1540 fue contratado como médico por el Consejo Ciudadano de la ciudad de Metz.

En la ciudad estuvo cinco años. Abandono la ciudad por períodos cortos para visitar Colonia para publicar sus escritos, atender invitaciones de la Universidad y pronunciar su famoso discurso Europa que así misma atormenta. En el discurso, desde una postura pacifista en un momento de lucha religiosas entre católicos y protestantes, defendió una Europa unida y en paz bajo una sola religión.

En 1545, Laguna marchó a Italia donde permaneció hasta 1554. La Universidad de Bolonia lo nombró doctor.

En Roma, sin ser médico de los papas, trató de gota a Paulo III y a Julio II, los que gobernaban la Iglesia durante su estancia en Italia. El primero lo nombró Miles Sancti Petri, con consideración de caballero y formó parte de la Orden pontificia del Caballero de la Espuela Dorada y Conde Palatino. Además, el segundo, le concedió el título honorífico de médico. Laguna lo consideró tan importante como para que el título se reflejara en la portada de todas sus obras posteriores.

En Roma contó con la protección del cardenal Francisco Bobadilla y Mendoza. Esta protección le permitió el acceso a todos los famosos jardines de la ciudad donde recogió una amplia colección de plantas que le permitieron preparar la traducción del Dioscórides.

Dejó Roma y pasó a Venecia.  Vivió en casa del embajador español Diego Hurtado de Mendoza, un importante humanista y propietario de una de las mejoras bibliotecas de su época.

En 1554, se trasladó a los Países Bajos. En Amberes publicó el Dioscórides en 1555. El libro está dedicado al futuro rey Felipe II. En la dedicatoria animó a Felipe II a que creara jardines botánicos en España.

El Dioscórides se reeditó muchas veces durante los siglos XVI y XVII.

Regresó finalmente a España en 1557. En Segovia se dedicó en organizar la capilla de Nuestra Señora en la iglesia parroquial de San Miguel, donde reposan los restos de su familia y donde, finalmente, reposan los suyos.

Falleció en Guadalajara en diciembre de 1559. Formaba  parte de la comitiva que iba a recibir a Ia futura reina de España, Isabel de Valois.

Su fama como botánico hace que su nombre haya sido asociado a la planta Lagunaria patersonia.

Joaquín de la Santa Cinta, autor de «50 héroes españoles olvidados» y “50 mujeres españolas extraordinarias”

Para saber más:

• Diccionario Biográfico. Real Academia de la Historia.
• Andrés Laguna. Uv.es.
• Alvar Ezquerra, Manuel. Laguna, Andrés (1510 o 1511 -1559). Biblioteca Virtual de la Filología española.
• Pardo Tomás, José. Andrés Laguna y la Medicina Europea del Renacimiento.
• Pérez García, José Manuel. La Europa de Andrés Laguna. Anales de la Real Academia de Doctores de España. Volumen n º 1, pp. 145-153.
• Puerto, Javier. Estudio crítico, Andrés Laguna. Biblioteca Virtual Ignacio Larramendi de Polígrafos.