Moshé ben Shem Tob de León, fue rabino, místico, cabalista y escritor sefardí de finales del siglo XIII y principios del XIV.

Se cree que es el autor del libro Sefer ha Zohar (El Libro del Esplendor), obra cumbre de la Cábala judía y uno de los grandes Libros Sagrados de la Humanidad, éxito de ventas, muchas veces copiado y tratado básico para todos los cabalistas posteriores.

Se cree que nació en León en 1250, sede de una importante comunidad judía. Pertenece a una notable familia de rabinos, sabios y jueces, los Shem Tob.

A pesar de su ascendencia familiar, Moshé vivió modestamente, siempre vivió en la pobreza a pesar de tener entre sus amigos y protectores a gentes poderosas y de gran fortuna.  A su muerte, su mujer y su hija quedaron en una difícil situación económica.

Poco o nada se sabe sobre sus maestros o sus primeros estudios.

Desde muy joven se interesó por la filosofía. Conocía a todos filósofos y a la literatura mística de su época.

Entre los escritos manejaba estaban los de Solomon ibn Gabirol, Jadah ha-Leví y Maimónides. La Guía de los Perplejos de este último fue copiada para él en 1264. La Guía es una obra filosófica escrita en árabe y considerada la obra más importante y universal de su autor.

Posteriormente, se interesó en la Cábala. Visitó todos los cabalistas castellanos y se sumergió en los estudios y tradiciones cabalistas.

Hacia 1280 se estableció en Guadalajara. Por esta época conoció, y fue amigo, de Todros ben Judah Ha-Levi Abulafia, de la poderosa familia de los Abulafia, magnate de la corte de Alfonso X, El Sabio, que fue su protector y al que dedicó su obra Sefer ha- Rimmom.

En 1295 se trasladó a Ávila donde conoció a su vecino y protector Yosep de Ávila, importante hombre de la comunidad hebrea.

Murió en 1305 en Arévalo (Ávila).

Sobra culmen fue escrita en arameo y la tituló Midrash de R. Shimeon ben Yodai, más conocida por Zohar.

Desde el principio los expertos pensaron que no había sido el autor, que la obra había sido escrita por el rabino Simeón ben Yohai en los siglos I a II, siendo Moshé un mero recopilador.

El libro fue aceptado y aprobado por todos los cabalistas como escrito por Moshé. Su título procede del Libro de Daniel del Antiguo Testamento.

Está redactado como una colección de libros que incluyen: declaraciones midráshicas (un método interpretación crítica de un texto bíblico completo), sermones y debates sobre diversos temas, además de leyendas comunes. Básicamente es un Midrásh cabalístico sobre la Torá.

Las ediciones impresas se componen de cinco volúmenes.

En su época, Moshé fue un hombre respetado en Europa, en el Norte de África y en Palestina. Fue considerado un hombre santo.

Fue autor de alrededor de 24 libros.

Joaquín de la Santa Cinta, autor de «50 héroes españoles olvidados» y “50 mujeres españolas extraordinarias”

Para saber más:

• Diccionario Biográfico. Real Academia de la Historia.
• Moses ben Shem Tov de Leon. com.
• Kaufmann Kohler, Meyer Kayserling. Leon, Moses (Ben Shem-Tob) de: Jewish Encyclopedia.

Moses de Leon (1240-1305). Jewish Virtual Library.