Yahudah Ben Samuel Haleví fue un filósofo y médico, además de ser uno de los tres mejores poetas, junto a ibn Gabirol y Samuel Ibn Nagrella, de la literatura judeoespañola de los siglos XI y XII.

Fue un hombre extraordinario, de él se ha dicho que fue el más grande de las personalidades judías de estos siglos. De carácter amable, buen conversador, con gran facilidad en componer versos. Muy joven ya había compuesto obras poéticas dedicadas a personajes notables de su época.

Yehudah nació en Tudela (Navarra) en 1070. Se educó en su ciudad natal y en Zaragoza, capital del reino de taifa, donde existía una floreciente de comunidad hebrea.

Siendo aún joven, decidió trasladarse a Córdoba, pasando previamente por Toledo, por entonces ya conquistado por al rey castellano Alfonso VI, donde permaneció un tiempo.

En Córdoba conoció al granadino Moeeh ben Jacob ibn Ezra. Cuando este se trasladó a su ciudad natal donde ocupaba un cargo en la corte del reino de Taifa, Yehudah lo acompañó. Con su apoyo accedió a los círculos intelectuales judíos y musulmanes de la localidad. Por entonces Granada era una capital con una comunidad judía cultivada, donde Yehudad permaneció un tiempo.

En Granada se sintió atraído por la cultura y la poesía árabe, lo que le ayudó a perfeccionar su técnica poética.

La invasión de los almorávides y la conquista de Granda hizo la vida difícil a los judíos y estos, masivamente, emigraron a los reinos cristianos del norte.

Yehudah se estableció en Toledo donde estableció amistad con un alto cargo judío de la corte del rey Alfonso VI, quien lo protegió.

Por entonces el Rey era favorable a la llegada de judíos al reino. Estos eran hombres capaces de ayudarle a gobernarlo con eficacia, además de personas cultas que tenían una educación árabe, manifiestamente más avanzada que la castellana de la época.

Durante su estancia en Toledo escribió una colección de poemas llamado Divan, La palabra significaba una colección de poemas de un mismo autor. Fue escrito en hebreo y los poemas que lo componen tratan del amor, la amistad y la naturaleza.

Yehudah se dedicó a la medicina, una ciencia que casi exclusivamente practicaban los judíos.

Con motivo de la conquista de Guadalajara, dedicó una poesía aduladora para su protector, el judío Yosef ben Ferrusel, conocido como Cidellus (pequeño Cid), donde aparecen, posiblemente, los primeros versos en castellano en la jarcha final (La jarcha era una composición breve que cerraba los poemas en árabe y que en algunas ocasiones se escribía en lengua romance).

Pasados unos años volvió al Al-Ándalus. Vivió en Córdoba, Granada, Guadix y Lucena y Sevilla.

Fue una persona de un trato amable, gran conversado, fácil de hacer amigos, y apreciado por todos.

Entre sus muchos amigos se encuentra el rabino cabeza de la famosa escuela Talmúdica de la ciudad de Lucena (la Eli-Hossana), provincia de Córdoba, por entonces la ciudad con la principal población judía en Al-Ándalus.

Hacia el año 1120 escribió su principal obra Kuzarí, cuyo título traducido significa Libro de la prueba y fundamento sobre la defensa de la religión menospreciada. Es un texto escrito en árabe en forma de dialogo dirigido el rey de los famosos (en su tiempo y su comunidad) Jázaros y es una defensa del judaísmo frente a otras religiones. Ensalza el judaísmo como la verdad revelada.

Pero la situación de los judíos en la Península se estaba volviendo complicada y peligrosa, sus sentimientos mesiánicos aumentaron y Yahudah, que era un alma inquieta y que había vivido toda su vida cambiando de residencia cada poco, decidió viajar hacia Jerusalén.

En 1140 viajó por mar y recaló en El Cairo donde fue agasajado por la comunidad hebrea de la ciudad y donde permaneció unos años.

No es seguro que llagase a ver Jerusalén, tampoco es conocida la fecha de su muerte ni el lugar donde ocurrió, probablemente entre 1141 y 1161 y en las proximidades de Jerusalén.

Joaquín de la Santa Cinta, autor de «50 héroes españoles olvidados» y “50 mujeres españolas extraordinarias”

Para saber más:

• Diccionario Biográfico. Real Academia de la Historia
• Yehudá Haleví. Gran Enciclopedia Navarra.
• López Castro, Armando. Yehudah Ben Samuel Haleví: el exilio como redención. Universidad de León.