Ruy nació en Zafra en hacia 1530, hijo de Hernán López y de María López, segundo hijo de seis hermanos.

Desde muy joven aprendió a jugar al ajedrez y siendo un muchacho de poca edad ya era tan grande jugador de ajedrez que todos le reconocían la ventaja

Fue clérigo y estuvo al servicio del ayo del príncipe Carlos y mayordomo mayor de la princesa Juana de Portugal.

En 1561, estando a su servicio escribió el libro” Libro de la Invención liberal y arte del juego del Ajedrez” dedicado a su señor para que le fuera entregado al príncipe.

Fue publicado en Alcalá de Henares donde vivía Ruy en ese momento.

Fue el segundo libro escrito sobre ajedrez después del libro del de Damiano Portuguese publicado en 1512 y que fue muy estudiado por Ruy.

Fue un libro con una gran repercusión en toda Europa, traducido al italiano, francés, portugués, inglés y alemán. Es el origen del ajedrez moderno y ha sido considerado como base fundamental de las teorías del juego modernas.

Hay quien opina que con sus teorías el ajedrez empieza a salir de la oscuridad.

El libro está dividido en cuatro partes en ellas se explican las reglas del ajedrez, se estudian diversas aperturas entre ellas más famosa, la llamada apertura española o de Ruy López. Sus estudios soben ella fueron fundamentales en el desarrollo del juego.

En su libro cuenta su visita a Roma en 1560 y de las partidas que allí jugó. Por aquel entonces, Roma era el centro del conocimiento y del juego de ajedrez.

Jugó contra Giovanni Leonardo da Cutri, Il Puttino, que en palabras del propio Ruy era “un estremado jugador que se hacía llamar el muchacho de Roma”. Jugaron dos partidas y las dos las ganó Ruy.

Algunos historiadores del ajedrez consideran estas partidas como el primer Campeonato del Mundo de Ajedrez y a Ruy el primer campeón y creador del ajedrez moderno.

Felipe II, gran aficionado al juego, le concedió grandes mercedes por su fama de jugador.

En 1563 Ru escribió un libro sobre Gramática Castellana titulado Gramáticae institutiones que dedicó al rey de Portugal D. Sebastián. Es una obra bastante extensa que toca amplias áreas de la Gramática desde la declinaciones a conjugaciones pasando por la sintaxis y los géneros.

En 1570 le fue concedida autorización para pasar a América, pero como la autorización le llegó posterior a la salida de la Armada, tuvo que retrasar su vieje un año y permaneció en Sevilla.

Se supone que fue llamado por su hermano Alonso que en 1964 había pasado a Perú.

En 1571 tampoco pudo viajar, la preparación de la escuadra para la Batalla de Lepanto impidió la formación de la Armada con destino a América, todas las naves disponibles fueron asignada a la flota de la Santa Liga, por lo que tuvo que esperar hasta 1572.

Mientras estuvo en Sevilla esperando para embarcar, se presentaron en la ciudad los tres jugadores italianos más famosos.Estos eran Giovanni Leonardo da Cutri, Il Puttino; Paolo Boi, Il Siracusano, y Gulio Cesare Polerio, l´Abruzzese.

Se organizó un torneo, considerado por muchos el Primer Torneo de Maestros, entre los tres italianos y los españoles Ruy López y Alonso Cerón (ambos eran clérigos).

El ganador del torneo fue Leonardo da Cutro que sucedió a Ruy como campeón del Mundo.

Se cree que Ruy murió en 1590 en Lima (Perú).

Joaquín de la Santa Cinta, Autor de «50 héroes españoles olvidados»

Para saber más:

• Diccionario Biográfico. Real Academia de la Historia.
• Braga, Fernando; Criado, Pedro; Mizer, Claudio Javier y Nicás Montoto, José. Manual de Ajedrez. Comunidad de Madrid.
• Covarruvias, Sebastián de. Tesoro de la lengua Castellana. Biblioteca Digital Hispana, Biblioteca Nacional.
• Garzón, José A. La jugada maestra de un judío converso llamado Damiano Portuguese. El misterio del tratado de ajedrez de 1512.