El alférez de complemento de Infantería (IPS) Francisco Rojas dio su vida por España dando muestras de valor encomiable en la guerra de Ifni y fue condecorado con la Medalla Militar
El alférez de complemento de Infantería D. Francisco Rojas Navarrete fue condecorado con la Medalla Militar (O.C de 7 de diciembre de 1960, D.O. n.º 279).
Al frente de la 1ª Sección de la 1ª Compañía del Batallón Expedicionario del Regimiento de Infantería de Soria 9, salió en protección de las tropas de Ingenieros encargadas de la reparación de la pista que conduce al Tenín, en las proximidades del poblado de Tafrut Beni- Aix.
Al llegar a la altura de las vanguardias de la Legión, se adelantó en misión de cobertura, en cuyo momento el enemigo desencadenó un fuerte ataque con gran fuego de fusilería y morteros, destacando por su actuación el gran espíritu y valentía del citado oficial, que, a pesar de estar herido por una granada de mortero, continuó alentando a su tropa hasta el momento de su muerte.
Andaluz, nacido en Úbeda, en 1931. Estudiante de Derecho en la Universidad Complutense. Ingresa en la Milicia Universitaria (IPS) en el campamento del Robledo, en La Granja. Al terminar su carrera, en 1957 es destinado a realizar las prácticas obligatorias en el Regimiento de Infantería de Soria n.º 9, de guarnición en Sevilla. El 27 de noviembre es enviado con el Batallón Expedicionario a Ifni, regimiento en el que servía y en el encontró la muerte el día 7 de diciembre. Fue ascendido, a título póstumo a teniente de complemento de Infantería. Fue el segundo de los alférez de la Milicia Universitaria caídos en esta guerra. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de su ciudad natal. En su memoria el acuartelamiento del Mando de operaciones Especiales (MOE) lleva el nombre de: “Alférez Rojas Navarrete”.
El 8 de diciembre, día de la Inmaculada y de la Infantería, comenzó la evacuación de Tenín, después de destruir el puesto y todo lo aprovechable que quedaba. Sobre media mañana se inició la marcha de la columna que llevaba a los civiles y heridos sobre mulos, en medio de ella para su protección. El último escalón de la columna lo ocupaba la 8 º compañía de la II Bandera al mando del capitán Román Páez.
Poco después, las dos secciones de retaguardia son emboscadas, reciben un violento fuego cuya procedencia no pueden detectar los jefes de dichas secciones y que produce cuantiosas bajas. La coordinación con otras unidades no existía, ni con el jefe de la Bandera ni con la Aviación, debido a mala calidad de las radios portátiles; los morteros que portaban no tenían munición, no podían recibir ningún apoyo, ni existían refuerzos ni reservas.
Se intenta recuperar a las bajas, pero es imposible, cualquier intento de recogerla origina más bajas. El enemigo amenazaba con envolverlas, aniquilarlas y terminar con la protección de la retaguardia de la columna. Continuar así es un suicidio, la solución era continuar adelante, enlazar con el resto de la bandera, reorganizarse e intentar desalojar a enemigo de sus posiciones ocultas antes de proceder a retirar las bajas.
Se rompe el contacto con el enemigo y los supervivientes de las dos secciones, con los heridos que podían caminar (el cabo Clemente y los paracaidistas Arranz y Barrios), contactan con el capitán de la compañía fuera de la zona batida. En la zona de combate se han quedado 11 compañeros, muertos o gravemente heridos. El capitán Román Páez tiene que decidir si vuelve para recoger a los caídos o cumple la misión encomendada de proteger la retirada de la columna. El capitán decide cumplir la misión, a pesar de que, tal decisión, significa dejar en manos enemigas los 11 compañeros.
Continúan la marcha y la columna se une el resto de las otras unidades, pasan la noche en Alat – ida Usugún. Al día siguiente, las fuerzas asignadas a la Operación Gento llegan a Sidi Ifni.
Las bajas en la 8ª compañía fueron 16 hombres en total: 5 muertos y cinco heridos graves, además de seis desaparecidos que se suponen abatidos en la emboscada por los enemigos. Los nombres de los paracaidistas caídos son: José Urbano Aragu, Domingo Miranda Vidueiras, Fernando Montañés García, Raúl Rodríguez Amado, Ramón Vilariño García, cabo José Jardín Martín, Manual Albacete Maté, Abdón Clemente Gallego; José M.ª Jiménez Morales, Pablo Cutrona Sardinero y Diego Zambrano Zambrano.
Las bajas de la Operación Gento fueron muy superiores a las de la Operación Netol. El número total fue de: 33 muertos, 33 heridos y 6 desaparecidos; de ellos, la mayoría paracaidistas con: 10 muertos, 27 heridos y 6 desaparecidos.
El balance total de las dos semanas de combate fue de 230 bajas (el 27 % del total de bajas de la guerra), distribuidas así:
- a) bajas correspondientes a los puestos atacados: 132 de ellas 13 muertos, 46 heridos y 68 desaparecidos.
- b) bajas sufridas por las fuerzas liberadoras: Sección Ortiz de Zarate: 5 muertos y 7 heridos; Operación Netol: 1 muerto y 8 heridos; Operación Gento: 33 muertos, 33 heridos y 6 desaparecidos.
- c) ataque a Sidi Ifni: 1 muerto y 4 heridos.
De los cadáveres abandonados nunca se supo nada de ellos. Los 40 prisioneros (32 militares y 8 civiles, incluidos esposas e hijos), fueron liberados el 7 de mayo de 1959.
Una vez evacuados los puestos interiores y abandonado todo el interior del territorio al enemigo, el 23 de diciembre el Mando decide reforzar la posición de Sidi Ifni en una defensa en profundidad y activa. Se establecen cinco centros de resistencia, denominados de la A a la E, y guarnecidos por las dos Banderas Paracaidistas, la VI Bandera de la Legión, el Grupo de Tiradores de Ifni y el Batallón Expedicionario del Regimiento de Soria 9.
La defensa se refuerza con la acción de la Aviación, atacando los puntos de concentración del enemigo, y la Armada que realizó una demostración de fuerza frente a Agadir. Dos cruceros, los viejos Canarias y Méndez Núñez, y 4 destructores, José Luis Díez, Gravina, Escaño y Almirante Miranda, se presentan ante la ciudad con los cañones apuntando hacia ella. No realizaron ningún disparo, pero su sola presencia sirvió de aviso al Gobierno marroquí y hasta el final de la campaña, a mediados de 1958, no se produjeron ataques a las posiciones defensivas entorno a Sidi Ifni.
Por parte española, la actividad se redujo a reconocimientos y a las operaciones siguientes:
- Operación Diana. Llevada a cabo al final de enero de 1958. Tenía como objetivo efectuar una rectificación de línea para cerrar las posibles rutas de penetración del enemigo. Se cerró con 83 bajas: 14 muertos y 69 heridos.
- Operación Siroco. Se inició el día 10 de febrero de 1958. Fue una operación de carácter ofensivo lanzada al inicio de las operaciones programadas en el Sahara y cuyo objetivo era dividir las fuerzas enemigas, obligándolas a actuar en dos frentes.
Se trataba de un reconocimiento en fuerza hasta Arbaa de El Mesti. Debería realizarse durante las horas de luz, limitándose a hacer acto de presencia y efectuar un reconocimiento armado, tratando de no empeñarse en un combate y con la expresa prohibición de destruir cosechas o poblados. La operación fue un éxito que castigó seriamente al enemigo con un pequeño número de bajas, solamente hubo que lamentar 9 heridos.
- Operación Pegaso. Se inicia el día 19 de febrero de 1958. Tienía el mismo objetivo que la operación Siroco: seguir manteniendo alerta al enemigo, mantener abierto el segundo frente y, así, impedir que todo él se concentre en el Sahara donde estaba en marcha la colaboración hispano – francesa. Consistía en una operación de reconocimiento en fuerza que pretendía llegar hasta el puesto de Tabelcut, situado en el punto más al norte del territorio. Se contaba con el apoyo de la Aviación, pues se intentarían desembarcos aéreos en las cercanías de Tabelcut, en Asif Aguendu y entre Id Buchini y Erkunt, y de la Armada que apoyaría el desembarco aéreo con el crucero Canarias y el destructor Almirante Miranda.
Las fuerzas principales implicadas en la operación fueron las Banderas Paracaidistas I y II y la VI Bandera de la Legión. El ataque terrestre lo llevarían a cabo la II Bandera y la Legión, la I Bandera estaba destinada a efectuar los desembarcos aéreos.
La resistencia del enemigo retrasó el avance. No se consiguió el factor sorpresa, el enemigo conocía los preparativos españoles, y se produjeron las primeras bajas. La Legión tuvo 4 muertos y 11 heridos, y los paracaidistas otros cuatro muertos y 7 heridos.
A medio día se ordenó a la 1ª compañía realizar un salto sobre Erkunt, los otros dos lanzamiento se suprimieron. A las 15 horas empezó a ser una realidad el segundo asalto aéreo de combate de los paracaidistas españoles. Nadie disparó sobre los paracaidistas, no hubo una sola baja. En muy poco tiempo se ocuparon los objetivos previstos y se puso al enemigo en retirada, todo ello sin bajas.
Las bajas en la operación Pegaso fueron de 9 muertos y 20 heridos.
Fue la última operación que se llevó a cabo en el territorio, con ella se dio fin formalmente a las operaciones militares. A partir de entonces, el conflicto se redujo a esporádicos tiroteos hasta la entrega del territorio a Marruecos, el 30 de junio de 1969, por el Tratado de Retrocesión de Fez.
Joaquín de la Santa Cinta, ingeniero aeronáutico, economista e historiador
Para saber más:
- O. números: 279 de 8 de diciembre de 1960, 35 de13 de febrero de 1962 y 5 de 8 de enero de 1966.
- 50 Héroes españoles Olvidados. Joaquín de la Santa Cinta.
- Algunas Armas Utilizadas en la Guerra de Ifni. com.
- Cabo Juby.
- El combate de Edchera. Kipteia Milites Hispani.
- La Guerra que perdió Franco. El País 18-11-2007.
- Guerra de Ifni. Wikipedia.
- Historia del Sahara Occidental.
- Ifni, la Guerra Olvidada. Revista Ejército (2ª Parte). N.º 922.
- Ifni, la Guerra Olvidada. Revista Ejército. Número extraordinario, N.º 932.
- Boina negra. º 252 Extraordinario, 50ª aniversario IFNI-SAHARA.
- Revista de Historia Militar N.º 59. IFNI-SAHARA. Casas de la Vega, Rafael.
- Revista de Historia Militar N.º 60. La obra colonizadora del general Bens. Diego Aguirre, José Ramón.
- Blanco y Negro de 21-12-1957.
- ABC, Edición de Andalucía, de 6-12-1957
- ABC de 17-12-1957.
- La Milicia Universitaria en la campaña de IFNI- SAHARA. 50º Aniversario.
- Combate de Edchera. XIII Bandera de la Legión. Martínez Aguilar, Rafael.
- Edchera y la Legión (I). Mariñas Romero, Gerardo.