El 1 de enero de 1820, el Ejército expedicionario a Ultramar para someter a los rebeldes americanos se sublevó en Cabezas de San Juan (Sevilla) al mando del Teniente Coronel Rafael Riego. El Gobierno pretendía enviar un ejército de 20.000 infantes y 1.500 jinetes que había concentrado en las proximidades de Cádiz en espera de ser embarcado. Los problemas en América se multiplicaban, Caracas y Buenos Aires se habían declarado independientes en 1816, Brasil atacaba la zona de las Misiones, Estados Unidos invadió Florida en 1918. Esta fuerza estaba destinada a desembarcar en el Rio de la Plata para empezar, desde el sur, la recuperación del territorio. El mando de la expedición se le confió a Enrique O´Donnell, Conde de la Bisbal.

Ante esta amenaza, los masones americanos apelaron a los correligionarios españoles para que éstos impidieran la salida del ejército de España. La masonería estaba muy extendida entre los elementos liberales del ejército y había tomado parte en todas las conjuras y pronunciamientos fallidos contra los absolutistas.

De los 20.000 hombres que había en los alrededores de Cádiz, Riego consiguió sublevar a unos 5.000. La reacción en el resto del país fue neutral, ni a favor ni en contra. Las tropas sublevadas marcharon por diferentes ciudades andaluzas recabando apoyos para un levantamiento anti-absolutista entre la indiferencia general. El pronunciamiento no fue sofocado pero tampoco encontró el apoyo que esperaba. Fernando VII reaccionó enviando al general Freire con orden de reunir tropas y prometer perdón a aquellos que abandonasen a los sublevados y así evitar derramamiento de sangre.

Cuando Riego creía que el pronunciamiento había fracasado, disolvió el grupo de sus seguidores, el 11 de marzo en Bienvenida (Badajoz), pero por aquel entonces ya se habían producido levantamientos en Galicia que se fueron extendiendo al resto de España.

A la vista de la situación, Fernando VII reaccionó proponiendo una Junta Provisional Consultiva con la finalidad de hacer las reformas prometidas en mayo de 1814. Con todo en contra, el rey prometió jurar la Constitución en un decreto el 7 de marzo.

El mismo día de su triunfo, los liberales se encontraron que no tenían líderes con suficiente preparación para formar un gobierno y dirigir el Estado. Riego no había organizado el golpe ni era un hombre con experiencia política capaz de dirigir el Estado. Tampoco tenían experiencia los civiles que habían colaborado con Riego. Así las cosas, el General Ballesteros organizó, el mismo 7 de marzo, la Junta Provisional Consultiva.

Estaba presidida por nuestro viejo conocido, regente en la Cuarta Regencia y Arzobispo de Toledo, Luis María de Borbón  Vallabriga, cuñado de Manuel Godoy y del Duque de San Fernando. Como vicepresidente estaba el propio General Ballesteros. Esta Junta sería operativa hasta la próxima reunión de las Cortes. Su mandato duró cuatro meses, hasta el 9 de julio del mismo año.

La Junta puso en libertad a los presos políticos, convocó elecciones a los ayuntamientos, el rey juró la Constitución, abolió la Inquisición, etc.

Fernando VII nombró un nuevo gobierno, el 9 de marzo de 1820, donde seguía como Secretario de Estado el Duque de San Fernando. Este gobierno no gustó a los liberales que, el 18 de marzo, pidieron un nuevo gobierno presidido por personas más afines al sistema constitucional.

La sublevación de Riego tuvo una fuerte repercusión internacional, considerando que todos los países de Europa habían restablecido los regímenes absolutistas. El Zar Alejandro propuso intervenir militarmente, pero el acuerdo necesario fue postergado a una reunión posterior.

Evaristo Pérez de Castro y Colomera

El sucesor del Duque de San Fernando fue Evaristo Pérez de Castro y Colomera. Nombrado Secretario de Estado el 18 de marzo de 1820, su mandato duró casi un año, hasta el 2 de marzo de 1821. Vallisoletano, nació en 1769 y murió con 79 años, en Madrid, en 1848.  Político y diplomático, además de Secretario de Estado con Fernando VII, fue Presidente del Consejo de Ministro en la Regencia de María Cristina  de Borbón. Militó en el partido Moderado.

Elegido diputado suplente para las Cortes de Cádiz por Valladolid. Como primer secretario de las mismas, participó en la redacción del Decreto de Constitución de las Cortes  y proclamación de la misma, el 19 de marzo de 1812. Ministro de Estado en las ciudades Hanseáticas en el norte de Europa,  Secretario de Gracia y Justicia durante el Trienio Liberal.

Para la nueva convocatoria a Cortes del año 1820, los diputados no serían los elegidos para las Cortes anteriores de 1814, si no que serían elegidos en nuevos comicios.

Las elecciones se celebraron en abril y fueron ganadas por los liberales moderados.

El pronunciamiento de Riego, el juramento de Fernando de la Constitución de 1812, y las primeras acciones de los liberales causaron recelos y descontentos en elementos claves de las colonias. Molestaron a la Iglesia con la desamortización de sus bienes y la eliminación de privilegios, a los hacendados con la supresión de los mayorazgos y a los militares con la abolición del fuero militar. Todo ello, unido a la paralización del envío de nuevas fuerzas militares y a los problemas peninsulares dieron alas a la insurrección.

En febrero de 1821, en Méjico, Iturbide proclamó el Plan de Iguala en el que se recogían las siguientes medidas políticas: Mantenimiento del catolicismo y los privilegios de la Iglesia; Independencia de España, Unidad territorial de Méjico, igualdad entre españoles y mejicanos, etc. Se organizaba como una monarquía constitucional con una constitución propia. El rey sería Fernando VII o la persona de su familia que el designase.

En Rio de la Plata, continuaba la guerra entre realistas y rebeldes sin un vencedor claro. Brasil había ocupado parte de la provincia de Corrientes y casi toda la de Misiones, por lo que Uruguay estaba abandonado en manos de Brasil.

En Chile, el General San Martín inició el ataque a Perú con el desembarco en Prisco iniciando la independencia de Perú. Ésta fue proclamada en julio de ese mismo año, aunque la guerra duró tres años más, hasta la batalla de Ayacucho.

En Venezuela, Bolívar y Morillo acordaron un armisticio de seis meses en noviembre de 1820, en espera de conversaciones que permitieran algún compromiso definitivo.

Joaquín Anduaga Cuenca

El sucesor de Pérez de Castro fue Joaquín de Anduaga y Siles Cuenca. En el momento de su nombramiento, era oficial primero en la Secretaría de Estado cuando el 2 de marzo de 1821, Fernando VII destituyó a todo el gobierno y nombró Secretarios Interinos a los oficiales primeros de cada Secretaría. Su mandato duró 8 días, hasta el nombramiento de Eusebio Bardají Azara como Secretario de Estado. Las Cortes pidieron explicaciones de lo sucedido, por lo que Fernando nombró otro gobierno.

Joaquín de Anduaga nació en Madrid en 1783 y murió en la misma ciudad con 57 años, en 1840. Diplomático, antes de ser oficial de la Secretaría de Estado estuvo destinado en las embajadas en Austria y Rusia

Eusebio Bardají Azara

El 10 de marzo de 1821, el rey nombró un nuevo gobierno cuyo Secretario de Estado fue Eusebio Bardají y Azara, su mandato duró hasta el 8 de enero de 1822. El titular era Eusebio Bardají, pero siguió ejerciendo el cargo de Secretario de Estado Interino Joaquín Anduaga, desde el 10 de marzo hasta el 23 de abril del mismo año, a partir de entonces ejerció como Secretario de Estado Interino Francisco de Paula Escudero y Ramírez de Arellano hasta el 8 de enero de 1822. Es decir, su mandato fue puramente nominal, el desempeño del cargo lo ejercieron como Secretarios de Estado Interinos Joaquín Anduaga y Francisco de Paula Escudero.

Eusebio Bardají, oscense que nació en Graus en 1776 y murió a los 68 años en Huete (Cuenca), en 1844, donde había estado desterrado al término del Trienio Liberal. Abogado y diplomático español. Ministro plenipotenciario en Viena con Carlos IV. Fue Secretario de Estado Interino en 1809 hasta la llegada del titular Pedro Rivero; en1810 hasta la llegada del titular Nicolás Ambrosio Garro y en 1821-1822 hasta la llegada de Ramón López Pelegrin. Posteriormente fue Presidente del Consejo de Ministros en 1837. Era un Gobierno mixto, formado por liberales y absolutistas, que no tenía la confianza del rey ni de las Cortes. Un Gobierno moderado que tenía en contra a casi todos.

Entre tanto, Fernando VII esperaba que Europa acudiera en su auxilio, pero las potencias europeas eran conscientes de que el rey era un represor y, tanto Francia como Inglaterra, no querían colaborar con tal Gobierno.

El Gobierno intentó hacer algunos cambios, entre los que se encontraban algunas peticiones históricas, como eliminar la protección que gozaban los ganaderos frente a los agricultores. Intentó un ajuste presupuestario y dividió a España en 49 provincias.

Por entonces, se produjo en España la primera huelga luddista cuando llegaron las primeras maquinas de cardar e hilar. El luddismo era un movimiento de oposición a toda clase de tecnología que haga al hombre perder su capacidad laboral. Su nombre viene del trabajador inglés Ned Ludd.

En abril, se presentó a las Cortes un proyecto de Código Penal que fue aprobado un año más tarde.

También, en abril, se planteó un nuevo impuesto que gravaba el capital en lugar de la renta. Era un impuesto necesario desde el punto de vista de Hacienda y de la Deuda, pero no desde el punto de vista económico, el país estaba arruinado por la mala cosecha del año 1822.

Joaquín de la Santa Cinta. Ingeniero aeronáutico, economista e historiador