Comandante médico, cirujano de Ejército español, experto en operaciones de heridas de guerra como consecuencias de las experiencias obtenidas durante sus servicios en el norte de Marruecos e inventor de la anestesia epidural.

Fidel Pagés nació en Huesca en 1886, sus padres fueron Juan Pagés Marqué y Concepción Miravé Sesé. Su padre murió cuando Fidel tenía 7 años y su madre contrajo nuevas nupcias.

Estudió el bachillerato en el instituto de su ciudad y posteriormente Medicina en la Facultad de la Universidad de Zaragoza. Fue Premio Extraordinario de Medicina.

Nada más obtener la licenciatura, oposita al Cuerpo de Sanidad Militar, ingresando en el mismo con el número tres de su promoción.

Tras su paso por la Academia Especial de Sanidad de Madrid, en julio de 1909, es promovido al empleo de Medico de 2ª del Cuerpo de Sanidad Militar y destinado al Hospital Militar de Carabanchel.

Para entonces Fidel hablaba bien francés y había estudiado alemán.

Por entonces, en áreas de influencia española próximas a la ciudad de Melilla se habían descubierto unas minas que explotaba la Compañía Española de Minas del Rif.

Los trabajos mineros disgustaron a los nativos que iniciaron unas revueltas que paralizaron los trabajos. El Gobierno español los reanudó y, a primeros de julio de 1909, un grupo de trabajadores españoles fue atacado con el resultado de varios obreros muerto.

El Gobierno declaró la guerra y desplazó tropas a Melilla. Entre las tropas destacadas se encontraba, destinado en comisión de servicios, el médico de 2ª Fidel Pagés como médico de guardia al Hospital Militar de la ciudad.

Fidel permaneció en Melilla durante dos años. Fue su primer contacto con la guerra y con los problemas derivados de la medicina de urgencia.

Mientras duraron las operaciones militares se ocupó de las labores de ayudante de cirujano en el hospital y después, en enero de 1910, se incorporó a las Tropas de Sanidad de Melilla con destino en una compañía mixta de Sanidad.

Trabajó modernizando y mejorando los equipos de sanidad de montaña y en la formación de reclutas destinados a este servicio.

En julio de 1911 es ascendido a Medico de 1ª y destinado a la guarnición de Tarragona.

Por sus servicios fue condecorado con la Cruz de Primera Clase del Mérito Militar.

En 1912 publica su primer artículo en la Revista de Sanidad Militar titulado “Lucha en campaña contra las enfermedades infecciosas”. En él destaca la importancia de la profilaxis para evitar la contaminación enfermedades contagiosas en grandes concentraciones de personas, técnicas que habían desarrollado con gran eficacia los japoneses durante la Guerra Ruso – Japonesa y que él había tenido ocasión de aplicar durante la campaña.

Este mismo año, Fidel presentó su Tesis doctoral. Fue calificada con sobresaliente y Pagés obtuvo el grado de Doctor en Medicina.

Un año más tarde contrajo matrimonio con Berta Concepción Bergermann y Quirós, española de ascendencia hispano alemana, con quien tuvo 5 hijos.

Sirvió en diversas guarniciones de la Península hasta que en 1915 gana por oposición, con el número uno, la plaza de cirujano del Hospital Provincial de Madrid (Hospital de la Beneficencia).

En 1915, su merecida fama hizo que fuera nombrado médico de la Casa Real, dedicándose, como médico personal, al cuidado de la Reina Madre María Cristina de Habsburgo -Lorena con quien llegaría a tener una buena amistad que perduró hasta su muerte.

En 1917, en plena I Guerra mundial, y debido a sus buenos conocimientos de francés y alemana, es destinado en comisión de servicio a la Embajada española en Viena.  Inspecciona los campamentos de prisioneros de guerra y opera en el Hospital Militar N.º 2.

Su estancia en Austria en corta, dura alrededor de 5 meses, pero sus operaciones en el hospital le proporcionan una considerable experiencia en las técnicas más moderna en intervenciones en heridos de guerra.

Es condecorado por su comportamiento durante sus estancia en Viena con la Medalla de Segunda Clase de Cruz Roja Española.

En 1919 funda, con el Dr. Ramírez de la Mata, la Revista Española de Cirugía.  En los primeros números publica comentarios a artículos divulgados en otras revistas sobre anestesia.

En marzo de 1921 publicó en la Revista Española de Cirugía el artículo más importante de su vida titulado, Anestesia Metamérica. Es el primer artículo donde Pagés describe la técnica de la anestesia epidural.

Artículo que fue ignorado durante diez años. En 1931 el italiano Dogliotti, profesor de cirugía de Módena, publicó, con gran difusión mundial, la técnica de la anestesia epidural sin hacer ninguna mención a los trabajos de Pagés, por lo que es considerado el inventor de la técnica.

Los doctores argentinos Alberto Gutiérrez y Tomás Rodríguez fueron los primeros en recordar y reivindicar, en 1932, el nombre de Pagés como descubridor de la anestesia epidural.

Fidel Pagés tuvo una destacada actuación en el Protectorado el segundo semestre del año 1921. Fue destinado al Hospital Docker de Melilla donde realizó una excelente labor como cirujano con los heridos producidos durante la retirada de Annual y la posterior recuperación del territorio.

De vuelta a Madrid fue ascendido a comandante Médico.

Murió en 1923 en un accidente de automóvil en la carretera nacional N.º I, a la altura del pueblo burgalés de Quintanapalla, al patinar el coche que lo llevaba a Madrid desde la villa guipuzcoana de Cestona en una curvas del puerto de La Brújula.

Joaquín de la Santa Cinta, Autor de «50 héroes españoles olvidados»

Para saber más:

• Diccionario Biográfico. Real Academia de la Historia
• Vázquez Rivera. I. Aproximación a la obra científica del comandante médico Fidel Pagés Miravé.
• López Álvarez, Servando; Casas Reza, Pablo; del Río Fernández, Sabela. Historia de la anestesia epidural: Fidel Pagés Miravé.
• Gilsanz Rodríguez, F. Guasch Arévalo, Emilia; Brogly N. Fidel Pagés Miravé en el centenario de su publicación de 1921. Historia de la anestesia epidural.