(18-03-15) Felipe González de Haedo fue un marino y cartógrafo español que nació en Santoña (Cantabria) el 13 de Mayo de 1714 y murió en Cádiz a la edad de 88 el 26 de Octubre de 1802 con el rango de  Jefe de Escuadra.

De familia de marinos, su padre y hermanos fueron oficiales de la Armada y su hermana se caso con otro marino. Con trece años comienza su servicio en la Armada como ayudante de piloto en la urca que mandaba su padre.

Con diecinueve años participa, como segundo piloto, en la campaña de Nápoles para poner en el trono del reino al Príncipe Carlos, futuro  Rey Carlos III. Su gran experiencia y su valor en combate hacen que ascienda a primer  piloto ese mismo año.

Con 24 años es destinado al navío Dragón para participar en la defensa de Cartagena de Indias  contra el ataque de los ingleses a las órdenes del gran Blas de Lezo.

En 1741, el almirante inglés Sir Edward Vernon partió de Jamaica con una flota de 186 naves y 27.600 hombres con la intención de asaltar el principal puerto comercial español en el Virreinato de Nueva Granada y cercenar el poderío español en América.

Cartagena de Indias estaba defendida por 3.000 soldados y marineros españoles, 600 arqueros indios y 6 buques que fueron hundidos por orden de Blas de Lezo para bloquear la entrada al puerto de los navíos ingleses

Las tripulaciones de los barcos, entre ellos nuestro héroe, fueron destinados a la defensa de posiciones en tierra. González de Haedo estuvo al mando del fuerte San Pedro, participando heroicamente en el rechazo del ataque enemigo al castillo de San Lázaro. Por la bravura demostrada en esta acción fue ascendido a Alférez de Navío.

Después de 71 días de batalla, con  pérdida de 50 barcos y 10.000 hombres, el Almirante Vernon ordenó la retirada. Fue la peor derrota de la historia de la Royal Navy y la salvación del Imperio Español. Los españoles perdieron unos 800 hombres.

No obstante sus hazañas guerreras, nuestro protagonista  es más conocido por ser el primero en cartografiar la isla de Pascua en el Océano Pacifico.

El Virrey Manuel Amat se sentía preocupado por la presencia de buques extranjeros, piratas y contrabandistas en el Pacífico Sur.

Esta preocupación le llevo a organizar una expedición de exploración y conocimiento con dos objetivos: tratar de encontrar y reconocer unas islas y comprobar si había asentamientos de colonos  o tropas extranjeras en esas islas o en el sur de Chile.

La exploración estaba compuesta por el navío San Lorenzo de 70 cañones, mandado por el propio González Haedo, y la fragata Santa Rosalía de 26 cañones, mandada por Antonio Domonte, con una tripulación total de ambas naves  de unos 500 hombres.

La expedición salió del puerto del Callao el 10 de octubre de 1770. Navegando al oeste y al sur, después de 35 días arribaron a la Isla de Pascua  que identificaron como la Isla de Davis.

La isla había sido descubierta de modo fortuito por el holandés Jakob Roggeveen 48 años antes, pero este hecho no era conocido por los españoles.

Se trazaron planos de la isla, siendo los primeros que se hacían, así como los primeros dibujos de los moais. Cinco días después, el 20 de Noviembre de 1770, acordaron con los jefes locales la anexión de la isla a la Corona de España con el nombre de isla de San Carlos en honor del Rey de España Carlos III, levantando la correspondiente acta por el contador del navío Antonio Romero.

Los tres jefes indígenas firmaron el acta con ciertos caracteres según su estilo. El acta es el primer documento conocido  en el mundo en la que aparecen signos rongo-rongo, la escritura jeroglífica de Rapanui

Se izaron tres pequeñas cruces en la parte noroeste de la isla en la parte superior de tres pequeñas colinas del volcán Poike. Después de abandonar la isla  pusieron rumbo a Chile.

Al llegar a la isla de Chiloé fueron informados que la exploración de la costa e islas ya se había hecho sin encontrar presencia de colonos o tropas extranjeras en la zona.

Terminaron la expedición el 29 de Marzo de 1771 en el puerto del Callao, con 170 días de navegación y más de 23.000 Km recorridos, donde informaron de una isla sin cultivar y con muchas grandes estatuas.

González de Haedo siguió combatiendo contra Inglaterra en la Guerra de Independencia Norteamericana. Capitaneó naves corsarias y regresó a Cádiz donde murió con el grado de Jefe de Escuadra.

José Colmenar

Para saber más:

• En internet hay bastante literatura sobre González Haedo  y la cartografía de la isla  de Pascua (Rapanui)