El próximo fin de semana el estadio Vallehermoso volverá a abrir sus puertas al atletismo de alta competición. Así, once años después renace de sus cenizas. Toda una paradoja ya que, el que fuera símbolo del atletismo patrio se erigió, en 1961, sobre lo que había sido el antiguo Cementerio de San Martín, que reubicaron.

«Éramos la única capital europea que no contaba con un estadio de atletismo donde se pudieran realizar competiciones internacionales. Era imprescindible recuperarlo», explica a LA RAZÓN, Raúl Chapado, presidente de la Real Federación Española de Atletismo. Él, al igual que la mayoría de aficionados a este deporte, está emocionado con la reapertura de esta sede.

Su derribo en 2008, durante la alcaldía de Gallardón, se achacó al plan municipal para crear unas instalaciones nuevas de cara a la candidatura olímpica de la capital. Sin embargo, las promesas quedaron en papel mojado. «La idea original contaba con un presupuesto de 110.000 millones de euros y tendría una capacidad para 32.000 espectadores, pero con la crisis las inversiones cayeron en picado y la inversión se fijó en 32.000 millones», explica Chapado.

Su licitación se llegó a publicar, pero quedó vacante. Y el proyecto quedó en el olvido, «hasta que llegó Manuela Carmena y se retomó, pero con un presupuesto mucho más modesto, de 14 millones de euros», sostiene el responsable del atletismo español. Del diseño desaparecían las oficinas y varios puntos anexos.

Pero, eso sí, la obra se ha conseguido ejecutar en un corto periodo de tiempo, ya que las obras se iniciaron en abril del pasado año y la primera competición se celebrará el próximo domingo. Será el Meeting Madrid y reunirá a más de 200 atletas de alto nivel.

«Nuestra intención es que, con este estadio podamos aspirar a organizar grandes eventos», insiste Chapado. Es más, ya tienen los ojos fijados en el Campeonato Europeo de Naciones 2023 para el que «Kiev es nuestro único rival. Creo que tenemos muchas posibilidades de conseguirlo».

Con la reapertura del estadio, el mundo del atletismo no solo quiere atraer, de nuevo, a figuras importantes de este deporte, sino que también «queremos revitalizar su afición», destaca Chapado. «En los años 70 y 80 había mucha, pero con la desaparición de este estadio, de la Peineta y del incendio que derribó el Palacio de los Deportes, bajó un montón. Eso sí, creemos que en uno o dos años, podemos conseguir que vuelva a crecer, que se revitalice».

Y es que otra de las alegrías que este nuevo estadio da a la Federación es que el uso habitual que se le va a dar es el de escuela municipal. «Sus instalaciones las van a poder utilizar los clubes de barrio donde cada vez se inscriben más niños. Es más, desde hace unos años, el número de chicas que practican este deporte está por encima del de chicos. Los padres que se han iniciado en el ‘‘running’’ de adultos quieren que sus hijos lo practiquen porque han percibido sus beneficios».