Pues por lo que sabemos, diríamos que sí. Y tenemos dos ejemplos muy buenos que lo ilustran: Uno se refiere al filósofo y matemático griego Tales de Mileto (624 a.C.- 546 a.C), considerado como uno de los Siete Sabios de Grecia. El otro a un también matemático (y millonario) norteamericano llamado James Simons.

Así que, si os parece, empecemos por el más antiguo. Resulta ser que el señor Tales, famoso en Mileto por haber sido capaz de predecir cuándo tendría lugar un eclipse, sufría no obstante las burlas de sus paisanos cuando le reprochaban la inutilidad de la filosofía para hacerle salir de su condición de pobre. Aquello debió de picar seriamente a Tales, puesto que, habiendo deducido gracias a sus observaciones que el año siguiente se recogería una gran cosecha de aceituna, obtuvo préstamos y fianzas con los cuales alquiló todas cuantas prensas para extraer ese oro líquido que es el aceite pudo conseguir a un bajo precio. Llegó el tiempo de la cosecha, que fue tan generosa como Tales había previsto y se vio tan desbordado por la demanda de prensas en su ciudad que pudo realquilarlas con un jugoso margen de beneficio que le volvió un hombre rico… y todavía sabio. No seremos muy mal pensados si imaginamos que una buena parte de su placer en aquella operación no fueron sus ganancias, sino la satisfacción de demostrar a sus vecinos que si un sabio no se enriquece no será porque no pueda o no sepa, sino porque su objetivo está muy lejos del vil metal.

Para conocer al otro sabio/rico, damos un salto de más de dos mil años, hasta nuestros días. Y lo hacemos para encontrarnos con un singular personaje: James Simons, uno de esos talentos salvajes que huye de los caminos trillados para enfrentarse al desafío de nuevos y desconocidos retos. A este hombre le habría resultado muy fácil incorporarse a la legión de excelentes científicos e investigadores que pueblan los Estados Unidos. Ya era un importante y respetado matemático que había obtenido un premio internacional de geometría e incluso una teoría matemática que lleva su nombre y es profesor de universidad. Pero su instinto le lleva a mandar a la porra tan confortable futuro. Para dar un pequeño indicio de su carácter, baste con saber que a los 20 años agarra una moto y se va a Colombia donde hace algo tan esperable (?) para un científico como instalar una fábrica de baldosas.

Pero en los años 70 emprende el que sería su verdadero camino de éxito en la vida. Entra en el mundo financiero y funda una compañía dedicada a los “hedge funds” llamada Renaissance Technologies. No vamos a explicar en detalle las características de estos fondos de inversión, únicamente decir que son para gente rica. Participar en ellos cuesta millones, no tienen límite para invertir, pueden endeudarse todo lo que consideren necesario, aunque los Estados no acuden en auxilio de estos inversores si la empresa quiebra o desaparece. Sus beneficios suelen ser astronómicos… y las comisiones que cobran los gestores por manejar ese dinero en los mercados son igualmente, muy elevadas. Fácilmente se pueden llevar un 20% de los beneficios logrados por el inversor.

¿Alguien piensa que Simons quiso contratar para su naciente empresa a los mejores financieros y economistas salidos de Harvard o Yale? Pues no. Mostrando tanta astucia como Tales de Mileto, se dedicó a emplear sobre todo informáticos, físicos, matemáticos, etc. ¿Y por qué razón? Pues porque no iban a ocuparse de los vaivenes de la economía, ni de las declaraciones de los Bancos Centrales de cada país, ni de las mil inquietudes políticas que sacuden de vez en cuando los cimientos de las economías.

Y todo ello debido a algo llamado High  Frequency Trading, en español Trading de Alta Frecuencia. No son seres humanos quiene compran o venden acciones, sino ordenadores ultrarrápidos. Si un valor cualquiera baja su precio una milésima de euro o de dólar, el computador da la orden instantánea de comprar. Pero si un momento después el valor vuelve a experimentar una subida de precio, aunque sea mínima, la máquina vende esa acción instantáneamente.

Se diría que con tan magras ganancias no se llenarán mucho los bolsillos. Pero hablamos de cientos, de miles, de millones de operaciones que tienen lugar en cualquier parte, incluso ahora mismo en algún lugar del mundo. Es esa suma de cantidades diminutas las que han elevado la fortuna del amigo Simons hasta más de 18.000 millones de dólares.

Pero hay algo que me causa aún más admiración en este hombre. Durante los años de la crisis, su sistema, y en general esos hedge funds de los que hablábamos han perdido el brillo que tuvieron, algunos registrando pérdidas no despreciables. Claro, “errare humanum est”. Pero la astucia de Simons ha logrado seguir manteniendo unos espectaculares ingresos personales estimados en unos 1.700 millones de dólares. El siguiente en la lista es un tal Ray Dalio, con 1.400 millones. O sea, que el negocio, SU negocio sigue marchando viento en popa.

De todos modos, es un toque de advertencia. Vengo previniendo en algunos de estos artículos sobre la irrupción de las máquinas y la Inteligencia Artificial en nuestro mundo, sobre todo en el profesional. Pese a no estar en su momento más brillante, los sistemas de gestión automatizada se emplean ya en casi un 50% de las operaciones.

“Prefiero los fondos en los que no todo lo decide la máquina”, ha dicho un conocido financiero español. Pero eso nada le importa a la máquina.

Y cuando ellas se hagan con todo el dinero del mundo, ¿Qué diablos haremos nosotros?

Abelardo Hernández