El Gobierno de Castellón libera miles de mosquitos estériles para combatir al mosquito tigre este verano. El Ayuntamiento ha vuelto a recurrir a un método biológico que busca reducir la población del insecto sin aumentar el uso de productos químicos: criar machos de la misma especie, esterilizarlos y soltarlos en determinadas zonas verdes para que se apareen con las hembras silvestres y frenen así su reproducción.

La conocida como Técnica del Insecto Estéril (TIE) se aplica por segundo año consecutivo en la ciudad en colaboración con la Consejería de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca. La estrategia se ha desplegado en los parques Ribalta, Sensal, la Panderola, en el Grau, Rafalafena y Geólogo José Royo, espacios verdes considerados adecuados para este sistema de control biológico.

El procedimiento puede resultar llamativo, pero su funcionamiento es sencillo. Los ejemplares que se liberan son machos y, por tanto, no pican. Tras ser criados en grandes cantidades y esterilizados, se introducen en las zonas seleccionadas, donde compiten con los machos silvestres para aparearse con las hembras. Cuando una hembra se reproduce con uno de estos ejemplares, los huevos que deposita no llegan a desarrollarse. De esta forma, generación tras generación, se pretende reducir la población del mosquito tigre.

Más de 2.000 ejemplares por hectárea

En Castellón se han liberado más de 2.000 machos estériles por hectárea y semana en cada una de las cinco zonas de actuación. El objetivo es mantener una presencia suficiente de ejemplares esterilizados para que tengan más posibilidades de aparearse con las hembras silvestres y conseguir una disminución progresiva de la población.

Los resultados obtenidos durante la campaña de 2025 sirven como principal argumento para repetir la experiencia. Según los datos facilitados por el Ayuntamiento, la puesta de huevos se redujo de media alrededor de un 65 por ciento y llegó a superar el 75 por ciento en determinados periodos del año. El consistorio estima que la estrategia evitó, en términos generales, la aparición de aproximadamente dos de cada tres hembras que podrían haber llegado a picar.

La Técnica del Insecto Estéril no es, además, un procedimiento creado específicamente para Castellón. La Organización Mundial de la Salud la describe como una forma de control de la natalidad de los insectos y explica que consiste en criar grandes cantidades de machos, esterilizarlos y liberarlos para que se reproduzcan con las hembras silvestres sin generar descendencia. La técnica lleva décadas utilizándose en el control de diferentes plagas y se ha estudiado también para especies de mosquito del género Aedes, vectores de enfermedades como el dengue, el zika o el chikungunya.

En la Comunidad Valenciana, la TIE cuenta además con experiencia previa en el control de otras especies. La Generalidad lleva años empleando esta estrategia contra la mosca mediterránea de la fruta y ha desarrollado programas específicos para su aplicación contra el mosquito tigre. La administración autonómica mantiene un programa de vigilancia y control de este insecto, cuya actividad en la Comunidad Valenciana es especialmente relevante entre mayo y noviembre.

La campaña de Castellón se suma así a una estrategia que busca combinar métodos biológicos con las actuaciones tradicionales. La Generalitat ya ha aplicado la técnica en distintos municipios valencianos y otras localidades han destacado su potencial para reducir de forma significativa las poblaciones de mosquito tigre. En 2025, por ejemplo, Elche puso en marcha un programa basado en la liberación semanal de machos estériles, con una previsión de más de 2,4 millones de ejemplares liberados durante la campaña y un área de actuación directa de unas 18 hectáreas.

La liberación de estos mosquitos no sustituye, en cualquier caso, al resto de medidas de control. Castellón mantiene durante todo el año tratamientos preventivos en lugares donde puede acumularse agua y convertirse en un foco de cría, como imbornales, acequias y zonas verdes, además de realizar actuaciones específicas cuando las condiciones lo requieren.

El Ayuntamiento insiste también en que una parte importante de la lucha contra el mosquito tigre se desarrolla en los propios hogares. El insecto necesita pequeñas acumulaciones de agua para reproducirse, por lo que vaciar con frecuencia los platos de las macetas, cubos, recipientes, canalones y cualquier otro elemento donde pueda quedar agua resulta fundamental para impedir que las hembras depositen sus huevos.

Con la llegada del calor y las lluvias de verano, Castellón vuelve así a poner en marcha una estrategia poco habitual a primera vista: soltar mosquitos para acabar con los mosquitos. La diferencia está en que los ejemplares liberados no pican y han sido esterilizados para convertir su capacidad de reproducción en una herramienta de control de la propia especie.

(Gentileza de El Debate)