“Oh, Pretty Woman” es una canción que Roy Orbison dedicó a su mujer y que compuso con Bill Dees.

A mediados de los sesenta, Orbison fue internacionalmente reconocido por sus baladas sobre amores perdidos, por sus melodías rítmicamente avanzadas, sus características gafas oscuras y un ocasional uso del falsete, tipificado en canciones como “Only the Lonely”, “Oh, Pretty Woman” y “Crying”. En 1988, fue situado póstumamente en la Songwriters Hall of Fame.

En cuanto a su apariencia, Orbison ni era albino ni casi ciego, aunque debido al padecimiento desde su infancia de una combinación de hipermetropía, astigmatismo severo, presbicia, anisometropía y estrabismo, debía llevar gafas especiales. En cualquier caso, el uso de sus peculiares gafas de sol fue fruto de un accidente a comienzos de su carrera: tras olvidarse sus gafas habituales en un avión, se vio obligado a usar las de sol, que también tenía graduadas, para manejarse con soltura sobre el escenario donde había de actuar. Llevó esas gafas durante su gira con The Beatles y luego las adoptaría para siempre.

Roy Orbison tenía su propia musa. Su auténtica ‘chica bonita’. En 1957, Orbison contrajo matrimonio con Claudette Frady. La primera canción dedicada a ella se titulaba, como no podía ser de otra manera, ‘Claudette’, que grabaron los Everly Brothers.

Ya en los años sesenta, mientras el éxito de Roy Orbison crecía al mismo tiempo que sus giras y continuos viajes de aquí para allá, Claudette se sentía tan sola como los personajes de las canciones de su marido. No soportaba que su Roy estuviera tanto tiempo fuera de casa, por lo que se aburría; así que encontró entretenimiento con el contratista que construyó la casa a la pareja en Hendersonville, Tennessee.

Mientras tanto, Orbison seguía inmerso en su carrera. El cantante se había aliado con Bill Dees para componer nuevos temas. En una ocasión en que los dos músicos estaban reunidos, Claudette les interrumpió para decir a su marido que tenía que salir de compras. Aquello, más que una interrupción, fue una semilla para que germinara un nuevo clásico dentro del repertorio de Roy Orbison.

Bill Dees explicó cómo se desarrollo aquella escena marital: “(Claudette) bajó las escaleras corriendo y dijo: ‘Dame dinero’. Roy le preguntó: ‘¿Para qué necesitas dinero?’ Dijo: ‘Es que tengo que ir a la tienda’, y según se iba, susurraron y se dieron un beso de despedida, alejándose de mí”.

Cuando Claudette le pidió dinero a Orbison, Dees reaccionó rápidamente diciendo “las mujeres bonitas no necesitan dinero”. Después de la despedida de la pareja, Roy regresó al puesto de trabajo con su compañero y dijo: ‘No hay nada divertido sobre una mujer bonita’. Y empezó a cantar: ‘Pretty woman, walking down the street’”.

Para Bill Dees, aquella tarde resultó muy fructífera: “Él la cantó mientras yo golpeaba la mesa con la mano y, cuando ella volvió, ya teníamos la canción”. El lanzamiento del tema casi surgió a la misma velocidad que su composición. “Escribimos ‘Oh, pretty woman’ un viernes, el viernes siguiente la grabamos y la lanzamos el viernes siguiente a ese. Nunca había visto nada tan rápido”, aseguró Dees.

Mientras la canción escalaba en las listas, Roy Orbison descubrió las infidelidades de su mujer, por lo que se divorciaron en 1964. Sin embargo, aquella separación no duró mucho y, en agosto de 1965, la pareja se volvió a casar. Pero la vida o el destino tenían previsto jugarle malas pasadas a Orbison hasta convertir aquellos dramas melódicos de los que hablaba en sus canciones en tragedias reales.

El 6 de junio de 1966, Claudette falleció en un accidente de motocicleta al chocar contra un camión. Después del suceso, Orbison dedicó una tercera canción a su esposa, ‘Too soon to know’. Por si aquello no hubiera sido suficiente, a Roy Orbison todavía le quedaba vivir otra desgracia dos años después, al perder a dos de sus tres hijos en un incendio.

Unos años más tarde, su ‘Pretty Woman’ sirvió de base y de tema musical para una gran película. Una comedia romántica protagonizada por Julia Roberts y Richard Gere. Dirigida por Garry Marshall.

‘Pretty Woman’ fue estrenada el 23 de marzo de 1990, en Estados Unidos, y significó un enorme éxito en taquilla.

Hoy traigo la versión que hizo en el Ed Sullivan Show…