Joaquín Salvador Lavado Tejón, dibujante, guionista y artista gráfico en suma, conocido el seudónimo de Quino, ha muerto este miércoles a los 88 años de edad. El humorista gráfico alcanzó la fama mundial por sus tiras cómicas y por crear el personaje de ‘Mafalda’.

El martes se cumplieron justo 56 años desde que saliera la primera publicación de ‘Mafalda’. El 21 de mayo de 2014 ganó el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades.

Quino, argentino e hijo de españoles, creó a Mafalda casi por casualidad. Dibujante desde 1954, gozaba ya de cierta fama cuando en 1962 recibió el encargo de crear una tira cómica que los electrodomésticos Mansfeld utilizarían como publicidad. El encargo exigía una tira de ambiente infantil, imitando a Charlie Brown y Snoopy, y cuyo protagonista debía tener un nombre que comenzase con la ‘M’ en alusión a la empresa.

La tira no tuvo mucho recorrido pero se desarrolló en 1964 con vida propia y Mafalda como protagonista: una niña de abultada cabellera y edad quizá entre los siete y diez años que se convirtió en icono en todo el mundo de habla hispana y en general latino -también en Francia, Italia o Grecia- merced a su interpretación de la realidad, siempre contestataria y cuestionadora de autoridades e ideas preconcebidas.

Ella y su ‘corte’ -sus padres, su hermano Guille, sus amigos Manolito, Susanita, Libertad, Felipe, Miguelito…- interpretaron a la perfección el ambiente contestatario de los años 60 y posteriores y las ansias de progreso social.

Quino decidió interrumpir la publicación de las tiras de Mafalda en 1973 -por agotamiento del propio autor-, aunque después ha tenido ‘apariciones’ esporádicas (en el año 2009, por ejemplo, Mafalda criticó declaraciones misóginas de Silvio Berlusconi).

En total se han editado 10 recopilaciones parciales de las tiras de Mafalda y varias totales. Se han realizado también algunos cortos de animación y gran cantidad de intelectuales han expresado su admiración por el personaje. En Italia, por ejemplo, Umberto Eco impulsó su publicación y prologó su primera recopilación.

En la obra de Quino, tanto en Mafalda como en sus otras creaciones, sobre todo amplias viñetas o pequeñas historietas de personajes sin nombre, siempre están presentes el humor y la ternura y en no pocas ocasiones, el surrealismo. Practicó un humor ácido, en ocasiones cínico, pero que nunca perdió de vista a las personas que estaban tras las situaciones.

Entre los muchos reconocimientos recibidos, además del Príncipe de Asturias, destaca la concesión de la categoría de Ciudadano Ilustre de Buenos Aires en 2004, el nombramiento como caballero de la Orden de Isabel la Católica en 2005 o la concesión de la Legión de Honor francesa.