Fue en el mes de julio de 2005 cuando Patrick McDermott, la pareja de Olivia Newton-John desde hacía nueve años, salía a pescar desde la embarcación «Libertad» de las costas de California y nunca más se le volvió a ver. Una semana más tarde, su exmujer, la actriz Yvette Nipar, comunicó la desaparición del padre de su hijo. Desde ese momento se emprendió una búsqueda para intentar encontrar a McDermott.

Como en cualquier accidente o asesinato en el que hay desaparecidos, las primeras 48 horas son claves para la investigación. Sin embargo, para cuando la familia lo comunicó habían pasado 10 días y la búsqueda se complicó, tal y como informó el portavoz de la guardia costera. Newton-John fueinterrogada por las autoridades californianas, a las que les dijo que decidió no hacer pública la desaparición por respeto a la familia de su pareja. En el comunicado que envió a los medios de comunicación aseguró que se había ofrecido a los investigadores para intentar encontrar a McDermott. En la misma nota apostilló que perder a su pareja estaba siendo «un experiencia verdaderamente desgarradora». Una desaparición que se llegó a especular con que hubiera podido ser un suicidio.

El mismo año de la desaparición, la agencia de noticias Associated Press (AP) daba a conocer que McDermott estaba ahogado por las deudas y tenía varios litigios en los juzgados con su exmujer por la manutención de su hijo. Tal y como informó AP, el hombre se había declarado en quiebra en el 2000,dejando a deber más de 30.000 dólares a algunos de sus acreedores.

La protagonista de «Grease» llegó a involucrarse tanto en la búsqueda de McDermott que habilitó una página web para intentar localizarlo. Sin embargo, en 2008, después de tres años de batidas por el mar y la costa, las autoridades declararon oficialmente muerto al novio de Newton-John y su hijo cobró de inmediato 100.000 dólares de su seguro de vida. Newton-John rehacía su vida al poco tiempo casándose en secreto con el magnate John Easterling.

Ahora, once años después del suceso que mantuvo en vilo a los seguidores de la protagonista de «Grease», McDermott —de origen coreano, que actualmente tiene 59 años— ha sido encontrado por unos investigadores que contrató el programa «Dateline» de NBC News. Ya en 2009 un investigador contratado por la familia encontró rastros suyos en Puerto Vallarta, en Jalisco, México. Con estos datos el grupo de investigadores retomó la búsqueda. Lo han conseguido localizar gracias a las direcciones IP en Puerto Vallarta que seguían con asiduidad las noticias relacionadas con McDermott y su desaparición. Este rastro les llevó hasta las playas de Sayulita, en Nayarit y le encontraron. McDermott no ha querido hacer declaraciones al programa y ha pedido que dejen de buscarlo.