¿Qué haría usted si dispusiera de 100.000 euros para mejorar su barrio? El Ayuntamiento de Madrid ha lanzado esta pregunta a los vecinos de cuatro distritos de la capital, y en las próximas semanas podrán decidir cómo gastan esta partida presupuestaria, según cuenta El Mundo. «No es mucho dinero», admite Rommy Arce, concejal de Ahora Madrid y presidenta de los distritos de Arganzuela y Usera, donde ha llevado esta experiencia piloto que supone un ensayo de los presupuestos participativos que el gobierno municipal de Manuela Carmena quiere extender el próximo año a toda la ciudad. «Pero de esta forma creamos un hábito, y así el año que viene estaremos más preparados para hacerlo más rápido y mejor», añade la edil.

Que los madrileños decidan parte de las inversiones de su ciudad era uno de los compromisos electorales con los que Ahora Madrid logró la alcaldía. Los primeros presupuestos participativos de la capital se pondrán en marcha durante el primer semestre de 2016. El Ayuntamiento reservará una «bolsa de dinero» para inversiones tanto en el conjunto de la ciudad como en los 21 distritos de Madrid donde los ciudadanos tendrán la última palabra. El proceso estará abierto a la participación de todas las personas empadronadas en la ciudad. Primero se podrán presentar propuestas y después se abrirá una votación para escoger los proyectos que finalmente recibirán financiación municipal.

«Hay mucha inteligencia colectiva en Madrid. La gente no es tonta, va por delante de las instituciones y con esto se va a demostrar», proclama el concejal Pablo Soto, responsable del Área de Participación Ciudadana del Ayuntamiento. Su referencia, la experiencia de presupuestos participativos de París, la capital francesa, donde el año pasado se repartieron 75 millones de euros al criterio de los propios parisinos.

La iniciativa tampoco es nueva en España, como recuerda Rommy Arce: «Solo en la provincia de Málaga existe en más de 20 municipios». En la Comunidad de Madrid, ayuntamientos como Getafe o Mejorada del Campo también han otorgado a sus vecinos la responsabilidad de manejar parte de los presupuestos.

El distrito de Tetuán, con más de 150.000 habitantes, ha sido el primero en poner en marcha el experimento dentro de la capital. Hace dos semanas, más de 150 vecinos acudieron a la presentación del proyecto piloto. «Habíamos habilitado una sala en la Junta Municipal y se quedó pequeña», relata la concejal-presidenta del distrito, Monserrat Galcerán. «La gente era variopinta, había estudiantes, inmigrantes, mayores, gente de colectivos y también funcionarios, que han recibido muy bien la iniciativa. Aunque hubo intervenciones críticas, vecinos que se quejaban de que era poco dinero».

En Tetuán ya funciona una web (www.participativostetuan.org) donde los vecinos pueden presentar sus propuestas hasta finales de noviembre, aunque también tiene la posibilidad de hacerlas llegar por registro en la Junta Municipal. En diciembre, todas las ideas serán sometidas a una evaluación técnica para comprobar su viabilidad. Finalmente, a principios de enero, los vecinos del distrito decidirán con una votación en qué emplean los 100.000 euros puestos a su disposición. «Al final, ganará el proyecto que genere más consenso», pronostica Galcerán.

En Arganzuela, más de un centenar de personas asistieron a la presentación de la iniciativa, y surgieron ciertas dudas, incluso temores. «Alguien nos advirtió que se podían imponer intereses particulares. Pero los grupos están dinamizados por técnicos independientes que saben dirimir esos conflictos. Se trata de que los vecinos negocien para llegar a un punto de acuerdo. Decidir de forma solidaria qué necesita el barrio», afirma su concejal-presidenta, Rommy Arce.

En Usera, a la primera convocatoria acudieron representantes de todos los grupos políticos del Ayuntamiento. Incluso un concejal del Partido Popular, Borja Fanjul. En este barrio del sur de la ciudad, los 100.000 euros tampoco supieron a mucho, como manifestaron algunos vecinos. «Con ese dinero se puede llevar a cabo algún programa cultural o educativo. O mejorar algún equipamiento, como un polideportivo», sugiere Arce. «Pero es una iniciativa que fomenta las decisiones colectivas, con la participación de la ciudadanía, frente a las que se toman en la soledad de un despacho. Aunque sea poco dinero, queremos demostrar a la gente que vamos en serio con los presupuestos participativos, que nos lo creemos».