La Policía Municipal ha desentrañado la madeja de la conocida como mafia de los mecheros: se ha incautado de miles de unidades de una marca que resultaban realmente ser falsos y que eran potencialmente peligrosos para los usuarios. Pero no solamente eran encendedores. También se vendían analgésicos chinos, ingentes cantidades de tabaco de contrabando, petardos prohibidos y hasta luciopercas en una treintena de comercios de tres distritos de la capital. Hay 19 empresarios investigados.

La operación Pedernal, que es así como se ha bautizado por las piedras yesqueras de los mecheros, comenzó de la mano de la Oficina de Atención al Ciudadano (OAC) de la Comisaría Integral del Distrito de Usera, aunque pronto se extendió a Carabanchel y Villaverde. Los primeros agentes obtuvieron la información inicial en diciembre de que la empresa Flamagas, que fabrica los famosos Clipper, denunciaba la presencia de estos encendedores falsificados en comercios de alimentación y bazares, sobre todo asiáticos.

Ello entraña un riesgo importante: tienen dos piezas en su cabezal que deberían ser una y son extremadamente endebles; por ello y otras circunstancias derivadas de su falsedad, pueden llegar incluso a explosionar en las manos de los fumadores y generar heridas. Así que se comenzaron a realizar inspecciones en Usera y luego en los otros dos distritos investigados.

Las visitas de los policías municipales coincidieron en parte con la época navideña, por lo que se encontraron un total de 36.291 productos pirotécnicos ilegales, como petardos de enormes dimensiones. Del total de 70.450 productos intervenidos, 10.655 son falsificaciones, de los que 2.683 eran los mecheros peligrosos. Se encontraron, además, con 1.834 cajetillas de tabaco de estraperlo y nacional de procedencia ilícita; un arma prohibida; 292 piezas de comida que no eran aptas para el consumo y que ya han sido destruidas; y hasta 25 luciopercas procedentes de la pesca deportiva y cuya venta está vetada.

Durante la operación Pedernal se produjeron numerosas anécdotas: como encontrar una caja en las estanterías para el público con la leyenda ‘Llévese lo que quiera’, en las que había distintos analgésicos; entre ellos, se encontraban unos botes con pastillas para el dolor de espalda y de origen chino, con etiquetado de ese país y totalmente prohibidas por la Agencia Española del Medicamento.

En uno de los comercios en los que se dispensaban esos comprimidos como si fueran chicles, el comerciante, un asiático muy alterado, se enfadó tanto con la actuación de la Policía Municipal, que comenzó a darse cabezazos contra la pared. Los agentes no salían de su asombro ante esta actitud y se volvió muy violento contra ellos. Se necesitaron dos policías, jóvenes y fuertes, para reducir al tendero.

Es uno de los 19 imputados en esta mafia que, según explican fuentes policiales, probablemente sean solo la punta de un iceberg enorme. Se sospecha que hay muchos más mecheros por decenas de tiendas de barrio de la ciudad de Madrid, así las inspecciones seguirán en esos y otros distritos.

La Oficina de Atención al Ciudadano de la Policía Municipal de Usera lleva años luchando contra los delitos contra los derechos de los consumidores, sobre todo en su turno de mañana. Son decenas las operaciones realizadas en restaurantes, salones de masajes, tiendas de conveniencia y falsas parafarmacias en el barrio, que cuenta con más de 10.000 residentes empadronados de China.