El actor, de 60 años y con su noveno hijo en camino, fue objeto de controversia en 2006 cuando fue detenido en Malibú por conducir borracho y grabado posteriormente haciendo unas duras declaraciones en contra de los judíos.

En 2010 el actor sufrió otro revés cuando su ex novia, Oksana Grigorieva, con la que tiene una hija llamada Lucía, declaró en el programa de televisión «What Women Want» que Gibson le había agredido e incluso le había llegado a romper algún diente. Posteriormente salió a la luz una grabación filtrado por Oksana Grigorieva en la que se escuchaba como el actor la agredía verbalmente.

Diez años después, la estrella de «Braveheart» ha terminado su tratamiento en «Alcohólicos Anónimos» y asegura que es un hombre nuevo. En unas declaraciones a un programa asturiano, el actor declaró que era miembro del programa de 12 pasos de la asociación para alcanzar la sobriedad. « Antes de llegar a esta situación, estuve ocho años sin beber. Tuve una recaída y luego otros cuatro años sin hacerlo antes de volver. Para mí ha sido como entrar y salir a través de una puerta giratoria, pero ya lo he dejado para siempre». La estrella ahora describe sus ataques anteriores como «el peor momento» de su vida.

A pesar de haberse renovado a sí mismo, Mel no quiere que la gente tenga «compasión por él». «Es desalentador cuando llevas 10 años sobrio y tienes que leer constantemente que has recaído. Es una decepción, porque es una gran noticia que recaíste, pero no lo es el que no lo hayas hecho durante tanto tiempo», confesó en relación a las noticias que los medios publicaban sobre su problema.