En el 2013, estuvieron en su tumba, en Carmel (California, EE.UU) como Príncipes de Asturias y, este lunes, ya como Reyes han visitado su casa natal en Petra (Mallorca).

Acompañados de sus hijas, la princesa Leonor y la infanta Sofia, Felipe y Letizia han completado el recorrido vital de fray Junípero Serra, fraile franciscano mallorquín que a mediados del siglo XVIII fundó las misiones de California, que dieron lugar a las principales ciudades de la costa oeste americana que, como Los Ángeles, San Francisco o San Diego, aún conservan el nombre de las misiones que les dieron origen.

Los Reyes y sus hijas han hecho su primera aparición pública en el mismo centro de la isla. La infanta Sofía ha aparecido con muletas, ya que ayer sufrió una caída y se produjo una herida en la rodilla derecha en la que le tuvieron que dar cinco puntos de sutura.

La familia real visita Petra, acompañada por la presidenta del Govern Balear, Francina Armengol; la ministra de Educación, Isabel Celáa; el presidente del Parlament balear, Vicenç de Paül Thomás; la delegada del Gobierno, Aina Calvo; la presidenta del Consell de Mallorca, Catalina Cladera y el alcalde de la localidad, Salvador Femenías.

La visita a Petra incluye tres lugares, la casa natal, el museo y el convento, emblemáticos en la vida y la obra de Junípero Serra Ferrer, quien fue beatificado en 1988 por el papa Juan Pablo II y , canonizado en 2015 por el papa Francisco en la catedral de Washington. La festividad de San Junípero Serra se celebra cada 28 de agosto, fecha de su fallecimiento en 1784 Monterry(California).

La visita sirve para reivindicar el legado del santo mallorquín, cuya obra y figura están siendo cuestionados por sectores revisionistas que, en los últimos meses, han atacado, en algunos lugares de Estados Unidos, monumentos levantados en su memoria.

Los Reyes y sus hijas han llegado a Petra poco después de las 7 de la tarde de este lunes. En las calles aledañas a la casa natal del santo y al edificio adyacente, convertido en museo, se han apostado varios cientos de ciudadanos a los que tanto Felipe, como Letizia, Leonor y Sofía han agradecido su presencia, saludándoles con la mano que, también, se han llevado al pecho. Los cuatro con mascarilla, el Rey vestía pantalón de loneta y camisa azul; Letizia un vestido rojo; Leonor con vestido floreado y Sofía, de blanco, apoyada en una muleta y en su hermana.

Tras la visita a la casa natal y el museo, la familia real ha paseado por la calle que conduce al convento en cuya iglesia, dedicada a la Mare de Déu de Bonany, la tradición sitúa el último lugar en la que fray Junípero oró antes de abandonar Mallorca con destino a América.

A lo largo de la vía, jalonada por casas típicas mallorquinas de piedra con contraventanas de librillo, los Reyes y sus hijas se han parado ante algunos de los paneles de cerámica en los que se reproducen escenas de las diferentes misiones fundadas por fray Junípero como San Luis Obispo, San Antonio de Padua, San Francisco de Asís, San Gabriel Arcángel, San Carlos Borromeo, San Diego de Alcalá y San Juan Capistrano, entre otras.

La labor apostolar de fray Junípero arranca de la fecha previa del 13 de abril de 1749 cuando junto a su amigo el padre Francisco Palou inicia el viaje a Málaga y luego a Cádiz, para desde allí embarcar rumbo a la Nueva España, actual México, donde fundó una primera misión en Sierra Gorda y posteriormente nueve en la Alta California, dónde llegó a presidir otras quince. La primera de las cuales fue la de San Diego de Alcalá el 16 de julio de 1769, que se encuentra dentro del actual término municipal de San Diego.

Desde su base en la misión de San Carlos Borromeo fundó, entre otras, en 1771 la de San Gabriel origen del actual área metropolitana de la ciudad de los Ángeles.